Chronologie des événements Donald Trump: voilà pourquoi l'affaire Cohen est si dangereuse pour lui

DPA

23.8.2018

Michael Cohen a longtemps été considéré comme la «soupape» de Donald Trump — comme l'avocat capable de débarrasser son client de tous ses problèmes. «Je n'hésiterais pas à me prendre une balle pour Donald Trump», a un jour déclaré Michael Cohen. Mais mardi, le juriste a notamment reconnu devant la justice avoir enfreint certaines lois régissant le financement des campagnes électorales.

Michael Cohen a également déclaré que Donald Trump et lui avaient fait en sorte que 130 000 et 150 000 dollars soient respectivement versés à la star du porno Stormy Daniels et à l'ancien mannequin Playboy Karen McDougal — dans l'objectif d'influencer l'issue des élections. Ce faisant, ils ont certainement cherché à étouffer les allégations des deux femmes, qui prétendent toutes deux avoir eu une aventure avec l'ancien candidat.

Lorsque mardi, Michael Cohen a reconnu sa culpabilité, il n'a appelé ni les deux femmes ni Donald Trump par leur nom. Il a simplement dit avoir collaboré avec un «candidat anonyme». Cependant, les sommes et les données évoquées concordent toutes avec les versements effectués à Stormy Daniels et Karen McDougal.

Les aveux de Michael Cohen marquent un tournant: après avoir été son allié pendant plusieurs années, l'avocat est désormais devenu une menace potentielle pour Donald Trump. On ne sait pas encore si et quand des poursuites pénales seront initiées à l'encontre du président américain.

Les moments clés qui ont précédé l'affaire Cohen:

4 novembre 2016

Donald Trump est le candidat républicain à la présidence des États-Unis. Le «Wall Street Journal» annonce qu'en 2006, la maison mère du magazine «National Enquirer» a approuvé le versement de 150 000 dollars à Karen McDougal pour son histoire d'aventure avec Donald Trump. À l'époque, cela faisait déjà un an que le magnat de l'immobilier était marié à Melania Trump. Cependant, la maison mère American Media Inc., proche de la campagne de Trump, dément avoir acheté l'histoire de Karen McDougal. Elle dit plutôt avoir conclu un accord dans le cadre duquel elle s'engage pendant deux ans à publier les chroniques de l'ancienne playmate. Par l'intermédiaire de sa porte-parole Hope Hicks, Donald Trump nie avoir eu une aventure avec Karen McDougal.

8 novembre 2016

Contre toute attente, Donald Trump bat sa rivale démocrate Hillary Clinton lors des élections présidentielles.

12 janvier 2018

Le «Wall Street Journal» rapporte qu'un mois avant les élections, Michael Cohen a versé la somme de 130 000 dollars à Stormy Daniels. Cela faisait partie d'un accord conclu avec la star du porno pour qu'elle garde le silence sur la présumée aventure qu'elle aurait eue avec Donald Trump en 2006. À l'époque, Michael Cohen avait déclaré que «Donald Trump niait avec véhémence avoir agi de la sorte».

13 février 2018

Michael Cohen reconnaît avoir payé Stormy Daniels de sa propre poche et n'avoir reçu aucune compensation de l'organisation Trump ou de l'équipe de campagne du président. L'avocat expliquera par la suite que l'argent provenait de sa ligne de crédit hypothécaire personnelle, liée au compte d'une firme privée.

Mars 2018

Karen McDougal porte plainte contre American Media Inc. dans le but d'invalider le contrat conclu avec le groupe. Elle confie à la chaîne de télévision CNN que l'entreprise a acheté les droits de son histoire sous de faux prétextes et les a ensuite utilisés pour protéger Donald Trump. En outre, elle déclare avoir eu une longue liaison avec Donald Trump en 2006. American Media Inc. déclare que Karen McDougal est libre de raconter son histoire depuis 2016. Par l'intermédiaire de son porte-parole, Donald Trump nie une fois encore avoir eu une aventure avec l'ancienne playmate.

5 avril 2018

Devant plusieurs journalistes présents à bord de l'Air Force One, le président américain déclare ne pas avoir été mis au courant du versement fait à Stormy Daniels. Lorsqu'ils lui demandent pourquoi Michael Cohen a effectué la transaction, Donald Trump rétorque: «Vous n'avez qu'à le demander à Michael Cohen.»

9 avril 2018

Le FBI perquisitionne le bureau de Michael Cohen. Les agents saisissent plusieurs documents, dont certains attestant du versement de 130 000 dollars à Stormy Daniels. Donald Trump est furieux. Pour lui, cette perquisition est une «honte», le FBI a «fait irruption» dans le bureau d'un avocat. Il tweete également que «la confidentialité entre l'avocat et son client n'existe plus».

C'est le bureau du procureur à Manhattan qui a effectué la perquisition du bureau de Michal Cohen. Stephen Ryan, l'avocat de Michael Cohen, déclare que cette perquisition est en partie liée à l'enquête du procureur spécial Robert Mueller. Son équipe examine les accords potentiels conclus entre l'équipe de campagne de Donald Trump et Moscou dans le cadre de la présumée ingérence russe dans les élections de 2016.

26 avril 2018

Donald Trump reconnaît que Michael Cohen l'a représenté dans le «marché de dingue conclu avec Stormy Daniels». En même temps, le président assure sur le plateau de l'émission «Fox & Friends» qu'«il n'a pas été fait usage de fonds de campagne dans cette affaire, ce qui aurait été problématique».

2 mai 2018

Rudy Giuliani, l'avocat de Donald Trump, confie au présentateur de Fox News Sean Hannity que le versement fait à Stormy Daniels a été effectué via un cabinet d'avocats, que Donald Trump a ensuite remboursé. Cela prouve qu'aucune règle de financement des campagnes électorales n'a été enfreinte. La porte-parole du gouvernement Sarah Huckabee Sanders reconnaît que Donald Trump était «bien au courant» des versements.

4 mai 2018

Des journalistes rappellent au président américain qu'il a nié avoir eu connaissance de l'argent versé à Stormy Daniels. Trump riposte en attaquant les médias d'information. Pour lui, la presse n'est intéressée que par des histoires «de merde» comme celle de l'actrice porno. «Presque tout ce qui a été dit concernant l'argent qui lui a été versé est faux». La réaction de l'avocat de Stormy Daniels, Michael Avenatti, ne se fait pas attendre: «Ils nous prennent vraiment pour des idiots!», s'indigne-t-il dans un tweet.

20 juillet 2018

Deux mois avant les élections de 2016, Michael Cohen et Donald Trump ont eu une discussion privée sur un possible versement d'argent à Karen McDougal, confient des sources au courant des détails de l'enquête. L'avocat de Donald Trump Rudy Giuliani assure qu'il n'y a eu aucun mouvement d'argent. De plus, le court enregistrement de leur conversation montrerait que le président n'a rien à se reprocher. Dans l'enregistrement, on entend Michael Cohen dire à Donald Trump qu'il doit fonder une firme «pour le transfert de toutes les informations concernant notre ami David» — une possible référence à David Pecker, proche de Donald Trump et président d'American Media Inc.

Lorsque dans l'enregistrement, Michael Cohen se met à parler d'un financement, Donald Trump l'interrompt et demande: «Quel genre de financement?», Michael Cohen répond: «Nous allons devoir payer.» L'enregistrement est de mauvaise qualité, mais on entend bien Donald Trump dire «payer en liquide». Ce qu'on ne sait pas cependant, c'est s'il souhaite que le paiement soit effectué en liquide ou non. Michael Cohen lui répond plusieurs fois «non», ce à quoi Donald Trump rétorque «chèque».

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