Grande-Bretagne Indépendance de l'Ecosse, enjeu d'élections locales britanniques

Les Britanniques votent jeudi pour des élections locales-tests pour le premier ministre britannique Boris Johnson et l'unité du Royaume-Uni. Les indépendantistes écossais visent une victoire éclatante pour ouvrir la voie à un nouveau référendum d'autodétermination.

Keystone-SDA

06.05.2021, 06:46

06.05.2021, 07:14

ATS

Reportées d'un an à cause de la pandémie, ces élections doivent permettre à 48 millions d'électeurs de renouveler quelque 5000 sièges dans 143 assemblées locales en Angleterre, de choisir un maire dans la capitale Londres et de désigner de nouveaux Parlements régionaux aux Pays de Galles et en Ecosse.

Les urnes seront ouvertes de 08h00 à 23h00 (heure en Suisse) et les résultats ne sont attendus que très progressivement vendredi et tout au long du week-end. En Ecosse, province de 5,5 millions d'habitants, ils seront potentiellement déterminants pour l'avenir du Royaume-Uni.

Si les indépendantistes au pouvoir décrochent une majorité au Parlement local, la première ministre Nicola Sturgeon, à la tête du parti national écossais (SNP), compte bien faire pression sur le gouvernement central à Londres pour pouvoir organiser un nouveau référendum d'indépendance.

Mauvais sondage

En 2014, les Ecossais avaient choisi à 55% de rester au sein du Royaume-Uni. Cet argument est mis en avant par le premier ministre conservateur Boris Johnson, qui a le dernier mot pour s'opposer fermement à une nouvelle consultation ne pouvant se produire, selon lui, «qu'une fois par génération».

Les partisans d'un nouveau référendum soulignent que le Brexit, auquel les Ecossais étaient opposés à 62%, a changé la donne. De même que la pandémie de Covid-19, qui a dopé la popularité de Nicola Sturgeon, créditée d'une bonne gestion de la crise sanitaire.

Après des mois de sondages promettant une envolée du SNP et une majorité en faveur de l'indépendance, le parti pourrait toutefois déchanter. Un sondage Savante ComRes lui prédit le plus mauvais score depuis son arrivée au pouvoir en 2007, avec 59 sièges (-2) sur 129.

Faute de majorité à elle seule, la formation pourra cependant s'appuyer sur les Verts et le nouveau parti Alba de l'ex-dirigeant écossais Alex Salmond, l'ancien mentor de Nicola Sturgeon devenu son adversaire à la suite de déchirements au sein du camp indépendantiste.

Ces élections ont aussi une valeur de test pour Boris Johnson, après le raz-de-marée des conservateurs aux législatives de la fin 2019 avec la promesse de réaliser le Brexit. Désormais effectif, celui-ci s'est accompagné, en Irlande du Nord surtout, de perturbations ayant ravivé les tensions communautaires.