Espagne Le ministre de la Santé espagnol va quitter le gouvernement

Figure de la lutte contre le Covid-19 en Espagne, le ministre de la Santé, Salvador Illa, va quitter son poste pour se lancer dans la campagne électorale en Catalogne. Il sera le candidat socialiste à la présidence de la région, a annoncé mercredi le parti socialiste.

Ce Catalan de 54 ans, ministre de la Santé depuis janvier 2020 au sein du gouvernement du socialiste Pedro Sánchez, a acquis une notoriété certaine en tant que coordinateur de la stratégie nationale face à la pandémie, notamment en raison de ses fréquentes apparitions à la télévision pour faire le point sur la situation sanitaire. L'Espagne est l'un des pays européens les plus touchés par le Covid-19, avec plus de 50'000 morts et près de 1,9 million de cas recensés.

Salvador Illa a également fait l'objet de critiques virulentes de la part de l'opposition de droite, qui l'accuse d'une «gestion néfaste de la pandémie», comme l'a écrit mercredi sur Twitter le secrétaire général du Parti Populaire (PP), Teodoro Garcia Egea. L'opposition lui reproche essentiellement d'avoir géré cette crise à des fins électoralistes.

Campagne de vaccination

La Télévision nationale espagnole (TVE) a affirmé qu'il serait remplacé par l'actuelle ministre de la Politique territoriale et de la Fonction publique, Carolina Darias, qui est déjà étroitement associée à la gestion de la lutte contre la pandémie.

Le départ du gouvernement de M. Illa surviendra juste après le lancement, dimanche, de la campagne de vaccination en Espagne. Il avait affirmé mardi que si tout se déroulait comme prévu, «autour de 70%» des 47 millions d'Espagnols pourraient avoir été vaccinés à l'été prochain.

Le choix de M. Illa comme candidat du Parti socialiste de Catalogne (PSC) à la présidence de cette région clé du nord-est du pays, qui compte 7,5 millions d'habitants, lors des élections du 14 février devait être ratifié en fin de journée par ce parti à Barcelone.

Lors d'une interview mardi à la TVE, M. Illa avait pourtant affirmé qu'il ne serait pas candidat, malgré les rumeurs. Mais le silence gêné qui avait précédé sa réponse laissait penser que l'affaire n'était pas réglée.

En pariant sur une personnalité en vue et populaire en Catalogne, les socialistes cherchent à améliorer leur score des précédentes élections de décembre 2017. Ils n'avaient obtenu que 17 sièges sur les 135 députés du parlement catalan.

Les sondages prédisent le maintien d'une majorité indépendantiste au parlement, mais avec une lutte intense entre les deux partis appartenant au gouvernement régional: Ensemble pour la Catalogne, le parti de Carles Puigdemont, et Gauche républicaine de Catalogne (ERC), dont le leader, Oriol Junqueras, est emprisonné pour sa participation aux évènements de 2017.

ATS