Thaïlande Manifestations rivales à Bangkok

Des milliers de militants pro-démocratie et de partisans pro-royalistes participaient à des démonstrations de force rivales mercredi dans le centre de Bangkok. Ces manifestations ravivent les craintes de troubles dans le pays habitué aux violences politiques.

En milieu d'après-midi, quelque 5000 manifestants antigouvernementaux, d'après la police, plus du double selon une estimation de l'AFP, tentaient de s'approcher de la Maison du gouvernement, réclamant le départ du Premier ministre, Prayut Chan-O-Cha et scandant «Prayut dehors!«, «Vive le peuple!«.

Le long du trajet, plusieurs milliers de partisans pro-royalistes, vêtus de jaune, la couleur du roi, étaient rassemblés pour venir saluer et soutenir le monarque Maha Vajiralongkorn dont le convoi doit passer dans l'après-midi.

Les deux camps à distance

Malgré une brève échauffourée, les deux camps maintenaient leurs distances. Mais c'est la première fois qu'ils se retrouvent face à face depuis le début du mouvement de contestation, qui a fleuri cet été au sein d'une partie de la jeunesse thaïlandaise.

Et cette confrontation, pacifique à ce stade, ravive les craintes de violences dans un pays qui a connu 19 coups d'Etat ou tentatives depuis l'établissement de la monarchie constitutionnelle en 1932.

Quelque 15'000 policiers ont été déployés dans le centre de la capitale. Les manifestants pro-démocratie réclament une nouvelle Constitution et le départ de Prayut Chan-O-Cha, au pouvoir depuis un coup d'Etat en 2014 et légitimé depuis par des élections controversées.

Certains activistes vont plus loin exigeant une réforme en profondeur de la royauté. Ils demandent la non-ingérence du monarque dans les affaires politiques, l'abrogation de la draconienne loi sur le lèse-majesté et le retour des biens de la Couronne dans le giron de l'Etat, des revendications jugées inacceptables par le gouvernement.

Maha Vajiralongkorn, qui séjourne très fréquemment en Europe, est actuellement en Thaïlande.

Défi à l'autorité

Mardi, des dizaines de militants pro-démocratie avaient levé trois doigts au passage de sa voiture, un geste de défi à l'autorité royale. 21 activistes ont été interpellés par la police qui voulait dégager la voie avant le passage du cortège.

Ils vont être présentés dans la journée à la justice, a indiqué lors d'un point presse le porte-parole adjoint de la police, le colonel Kissana Phathanacharoen.

Les leaders du mouvement pro-démocratie espèrent rassembler plusieurs dizaines de milliers de manifestants ce mercredi, jour du 47e anniversaire du soulèvement étudiant de 1973.

Mais certains observateurs se demandent s'ils parviendront à faire mieux que lors de la dernière grande manifestation – qui avait réuni quelque 30'000 personnes en septembre dans la capitale – et craignent un essoufflement de la contestation.