Djibouti Le président Ismaël Omar Guelleh brigue un 5ème mandat

Les Djiboutiens ont commencé à voter vendredi matin à l'élection présidentielle. Celle-ci voit le sortant Ismaël Omar Guelleh, inamovible dirigeant de ce petit pays stratégique de la Corne de l'Afrique, se présenter pour un cinquième et, théoriquement, dernier mandat.

Keystone-SDA

09.04.2021, 08:52

09.04.2021, 11:41

ATS

Quelque 215'000 électeurs inscrits (sur une population totale de 990'000 personnes) sont appelés aux urnes pour départager les deux candidats en lice, le chef de l'Etat Ismaël Omar Guelleh et l'homme d'affaires Zakaria Ismail Farah.

Deux heures après l'ouverture des bureaux de vote à 06h00 (05h00 heure suisse), l'affluence était timide dans les bureaux N.1 et N.2 de la capitale, coeur du pays où se trouvent la majorité des habitants et des 529 bureaux de vote. Ceux-ci fermeront à 19h00.

Ahmed Abdillah Hadi n'a pas raté le rendez-vous. «Je vote à chaque fois, j'ai voté à chaque fois en premier. Je suis un Djiboutien, il faut que je vote», affirme cet homme de 64 ans. Il ne cache pas son choix: «Je suis avec le président Ismaël. J'ai voté pour lui, je l'aime (...) C'est notre président depuis des années».

Au pouvoir depuis 22 ans

Ismaël Omar Guelleh, 73 ans, est au pouvoir depuis 22 ans dans ce petit pays qu'il dirige d'une main de fer et dont il a su exploiter la position stratégique, aux confins de l'Afrique et de l'Arabie.

Au cours de la campagne électorale, ses meetings ont rassemblé des milliers de sympathisants, masqués ou non, malgré une vague d'infections au Covid-19, avec actuellement près de 200 cas quotidiens et 23% de positivité des tests.

Chances de son concurrent maigres

Face à lui, le seul autre candidat s'appelle Zakaria Ismail Farah, 56 ans, un homme d'affaires fraîchement débarqué en politique et qui n'a tenu que quelques timides rassemblements de campagne.

En l'absence des chefs historiques de l'opposition, qui boycottent le scrutin, les chances de cet inconnu du grand public sont maigres face à «IOG», qui a remporté avec plus de 75% des voix chaque présidentielle à laquelle il a participé.

Peu de place pour la contestation

Les quatre premiers mandats de M. Guelleh ont été marqués par un exercice du pouvoir autoritaire laissant peu de place à la contestation ou à la liberté de la presse, mais aussi par un développement de l'économie, reposant sur l'essor des ports et des structures logistiques.

Le président a contribué à faire de ce territoire désertique, situé face à une des voies maritimes les plus empruntées au monde, un carrefour commercial à travers lequel transitent l'essentiel des biens importés par son voisin éthiopien, un géant sans accès à la mer.

Entouré par une poignée de pays parmi les plus dangereux de la planète, dont la Somalie et le Yémen, Djibouti accueille également des bases militaires étrangères: France, Japon, Etats-Unis et, depuis peu, Chine.

Ses partisans soulignent aussi régulièrement la construction des différents ports du pays, dont trois ont été inaugurés au cours du mandat qui s'achève.

Le peuple bénéficie peu de la croissance

La croissance djiboutienne, qui devrait atteindre +7% en 2021 après une récession en 2020 liée au Covid-19, bénéficie peu à la population, touchée à 21,1% par la pauvreté extrême, selon des données 2017 de la Banque mondiale.

En vertu de la Constitution, qui n'autorise pas les candidats de plus de 75 ans à se présenter à l'élection présidentielle, ce scrutin devrait être le dernier pour le président, qui aura dépassé cet âge limite en 2026. Les résultats de l'élection sont attendus dans la nuit de vendredi à samedi.