Migration SOS-Méditerranée engage un nouveau bateau

Sept mois après l'immobilisation de l'Aquarius, son navire privé de pavillon, SOS-Méditerranée lance une nouvelle campagne de sauvetage au large des côtes libyennes. A cette fin, elle pourra compter sur un bateau norvégien, l'Ocean Viking.

Le navire «fait route vers la Méditerranée pour mener une nouvelle campagne de recherches et de secours en Méditerranée centrale», où au moins 426 personnes sont mortes depuis le début de l'année, indique l'ONG dans un communiqué. SOS-Méditerranée mène sa nouvelle campagne en collaboration avec Médecin sans frontières.

«Le bateau va patrouiller en Méditerranée centrale, là d'où proviennent le plus grand nombre d'appels de détresse. Il n'entrera toutefois jamais dans les eaux territoriales libyennes», a précisé à l'AFP Frédéric Penard, directeur des opérations de SOS-Méditerranée.

Depuis que «la coordination des secours en mer a été confiée par l'Union européenne aux autorités libyennes, qui n'ont pas tous les moyens de le faire, cette coordination est chaotique, les appels ne sont pas relayés. L'enjeu pour nous était d'avoir une vraie capacité de recherches car on sait que les alertes tombent moins des centres officiels», a-t-il expliqué, précisant que l'organisation cherchait un nouveau navire «depuis sept mois».

Aquarius out

Affrété en partenariat avec MSF, l'Ocean Viking est long de 69 m et large de 15 m. Il a été construit en 1986 comme navire d'assistance aux plates-formes pétrolières en Mer du Nord. Le navire, qui bat pavillon norvégien, dispose d'un équipage de neuf membres et d'une équipe de recherches et secours avec du personnel médical et d'assistance. Plus de trente personnes sont à bord au total.

L'Aquarius, le précédent bâtiment de SOS Méditerranée qui a secouru 30'000 migrants naufragés, a été contraint de cesser ses activités en décembre 2018, après près de trois ans de campagne. Il avait été successivement privé de son pavillon de Gibraltar puis de Panama.