Corée du Nord Un tribunal américain condamne Pyongyang

Un tribunal de Washington a condamné lundi la Corée du Nord à payer 501 millions de dollars pour sa responsabilité dans la mort d'un citoyen américain, Otto Warmbier. Il a jugé que l'étudiant avait été victime de torture.

"Une famille américaine, les Warmbier, a subi directement la brutalité de la Corée du Nord quand (le régime de Pyongyang) a arrêté leur fils pour l'utiliser comme un pion dans les manigances de cet Etat totalitaire et sa confrontation avec les Etats-Unis", a estimé la juge Beryl Howell, saisie par la famille du jeune homme.

Dans leur plainte au civil, déposée à Washington, Cynthia et Frederick Warmbier ont affirmé que leur fils a été emprisonné après avoir avoué sous la contrainte le vol d'une affiche de propagande du régime lors d'un voyage organisé à Pyongyang en décembre 2015.

Le jeune Américain avait été jugé en moins d'une heure et condamné à 15 ans de travaux forcés en mars 2016. Il avait été rapatrié dans le coma aux Etats-Unis en juin 2017 et est mort moins d'une semaine plus tard.

La cause exacte de sa mort demeure inconnue. Pyongyang a toujours démenti tout acte de torture, affirmant qu'il avait contracté le botulisme pendant sa détention.

"Meurtre extrajudiciaire"

La juge Howell a octroyé au total 501'134'683,80 dollars aux parents d'Otto Warmbier, en grande parie au titre de dommages-intérêts. "La Corée du Nord est responsable de la torture, de la prise d'otage et du meurtre extrajudiciaire d'Otto Warmbier, ainsi que des blessures infligées à son père et à sa mère, Fred et Cindy Warmbier", a-t-elle expliqué dans sa décision.

La juge a notamment cité le neurologue Daniel Kanter selon lequel le jeune homme a probablement souffert de lésions cérébrales causées par une interruption de l'irrigation sanguine au cerveau qui a duré de cinq à vingt minutes.

Sur la base de cas connus d'interrogatoires menés par les services nord-coréens, le jeune homme pourrait avoir subi des simulations de noyade ("waterboarding"), des chocs électriques, des étouffements et des arrachements de dents à la pince, a souligné la juge.

Selon la magistrate, la Corée du Nord n'a pas réagi à la plainte déposée au titre d'une loi permettant à des ressortissants américains d'entamer des poursuites pour des crimes n'étant pas considérés comme couverts par l'immunité diplomatique. Il est très improbable que la Corée du Nord paie cette somme et les avoirs du régime susceptibles d'être saisis aux Etats-Unis sont très faibles.