Le gros projet Swap Food liquidé

Soixante-six salariés, dont 48 basés dans l'ancienne usine Knorr de Duppigheim (Bas-Rhin) fermée en 2021, vont perdre leur emploi, a déclaré Hervé Salomon, au lendemain de la mise en liquidation prononcée par la chambre commerciale du tribunal de Paris.

L'entreprise, créée il y a six ans en Ile-de-France sous le nom d'Umiami, misait sur une technologie développée en interne permettant de fabriquer, à partir notamment de protéines de soja et de levures, des substituts à la viande imitant les fibres de la chair de poulet. Et ce afin de se démarquer des substituts de viande déstructurés, tels les nuggets, steaks hachés ou saucisses.

Elle était parvenue à lever plus de 100 millions d'euros, les deux tiers en capital, et un tiers sous forme de dette. Mais le marché n'était pas au rendez-vous.

Rythme de croissance plus lent

Même si «la tendance est à la croissance pour l'alimentation végétale, le rythme de cette croissance est plus lent que prévu» il y a encore quelques années, a remarqué Hervé Salomon.

Avec leur positionnement «premium», les produits de l'entreprise, vendus aux alentours de 20 euros le kilo, ont eu de la peine à concurrencer la vraie viande, dont le prix s'est stabilisé ces dernières années, a-t-il ajouté. Le marché des substituts de viande représente entre 2% et 3% du marché de la viande dans le monde, et moins de 2% en France, a-t-il estimé.

Après avoir doublé le chiffre d'affaires à 2 millions d'euros en 2025 et réduit de moitié les coûts fixes entre 2024 et 2026, Hervé Salomon espérait trouver un partenaire industriel en Europe ou en Amérique du Nord, afin d'accélérer la croissance des volumes. Mais une offre attendue a été retirée la semaine dernière, acculant l'entreprise à la liquidation, a-t-il dit.