Exposition La figure mythique de la reine Berthe à l'honneur à Payerne

L’Abbatiale de Payerne (VD) lance sa nouvelle saison 2021 autour de la figure mythique de la reine Berthe de Souabe, inhumée en 961 dans l'édifice. Performances artistiques et visites guidées contées permettront au public de mieux connaître cette figure mythique.

La figure mythique de la reine Berthe à l'honneur à Payerne (VD) - Gallery

Une vue du tombeau de la reine Berthe dans l'église paroissiale à l'Abbatiale de Payerne, mais qui n'était pas son emplacement original.

Photo: ATS

Classée monument historique depuis 1900, l'Abbatiale de Payerne a été rénovée après dix ans de travaux pour près de 20 millions de francs, dont 8,5 millions pour la seule commune de Payerne.

Photo: ATS

La figure mythique de la reine Berthe à l'honneur à Payerne (VD) - Gallery

Une vue du tombeau de la reine Berthe dans l'église paroissiale à l'Abbatiale de Payerne, mais qui n'était pas son emplacement original.

Photo: ATS

Classée monument historique depuis 1900, l'Abbatiale de Payerne a été rénovée après dix ans de travaux pour près de 20 millions de francs, dont 8,5 millions pour la seule commune de Payerne.

Photo: ATS

Berthe de Souabe, née vers 907, a été reine consort de Bourgogne et l'épouse du roi Rodolphe II dès 933. Après le décès de ce dernier, elle se marie avec le roi d'Italie Hugues d'Arles à Colombier (NE) en 937, où elle résidait pour l'essentiel. Elle a été ensevelie quelque part dans l'Abbatiale de Payerne par sa fille Adelaïde de Bourgogne. Mais son tombeau n'a jamais été retrouvé.

Il a finalement été aménagé en 1818 dans l'église paroissiale de Payerne sur le site de l'Abbatiale, mais ce n'est donc pas son emplacement d'origine. L'Abbatiale avait lancé l'an dernier un jeu d'enquête archéologique autour de ce mystérieux tombeau, avec l'objectif de découvrir l'emplacement initial du sarcophage de la reine Berthe, via des énigmes à résoudre pour trouver neuf indices.

Dix mille francs à gagner

Cette enquête va désormais trouver sa conclusion ce printemps, en deux temps, et ce sera l'évènement-phare de la saison 2021 de l'Abbatiale, a expliqué jeudi sa directrice-conservatrice Anne-Gaëlle Villet. Entre le 2 et le 18 avril, des performances artistiques inédites et Covid compatibles plongeront les visiteurs dans la peau des archéologues et historiens et leur permettront de découvrir tous les indices qui mènent vers la résolution du mystère.

L'heureux gagnant de cette enquête recevra 10'000 francs en pièces d'or reconvertibles.

Mêlant élévation, acrobaties et rêve, des échassiers-danseurs, acrobates et comédiens proposeront une voie alternative à la divulgation des indices que l'on trouve sur le site reineberthe.ch, selon Mme Villet. Pour les plus jeunes, entre 6 et 16 ans, il y a aussi la possibilité de participer à des visites guidées contées autour de la figure de la reine Berthe. Elles ont lieu tous les après-midi, sauf les lundis, et sur inscription.

Ouverture du tombeau en public

Pour clôturer cette enquête archéologique du «Tombeau de la Reine», les archéologues ouvriront le tombeau du 19e siècle de l'église paroissiale le 20 mai 2021. L'idée est de présenter à un large public le travail des archéologues et des anthropologues et d'en savoir plus sur le contenu de ce sarcophage demeuré fermé depuis plus de deux siècles. Il s'agit d’une «exploration archéologique inédite en Suisse sous cette forme publique», souligne Mme Villet.

«Trouvera-t-on un sarcophage, des ossements, d'un ou plusieurs individus?», se réjouissent de découvrir Mme Villet et son équipe. «Si contenu il y a, nous procéderons alors à des analyses au carbone 14 et révèlerons les résultats fin juin», précise-t-elle.

Dix ans de rénovations

La plus grande église romane de Suisse est sortie l'été dernier de plus de dix ans de travaux qui ont permis de la restaurer et d'élaborer un nouveau parcours de découverte pour les visiteurs. Classée monument historique depuis 1900, elle a été rénovée pour près de 20 millions de francs: 8,5 millions à la charge de Payerne, 4,6 millions de la part de la Confédération, environ 2 millions pour le canton de Vaud et le reste pour des partenaires privés.

La directrice-conservatrice a donné quelques chiffres pour l'année 2020. Sur 4,5 mois d'ouverture, il y a eu 14'000 visiteurs, soit dans la ligne des objectifs espérés pour une année complète, fixée à 30'000 visiteurs, selon Mme Villet. L'été prochain, les responsables prévoient une exposition temporaire sur la construction des grands édifices religieux et sur leur restauration, intitulée «Bâtisseurs».

sj, ats