Survie Certaines fourmis procèdent à des amputations

Sauver des vies grâce à la chirurgie n'est plus une exclusivité humaine. Une étude lausannoise publiée dans la revue Current Biology montre que certaines fourmis amputent de manière ciblée les membres de leurs congénères blessées.

Dans cette étude menée sous la direction de Laurent Keller, ancien professeur au Département d’écologie et d’évolution de l’Université de Lausanne, Erik Frank, Denis Buffat et des collègues japonais montrent que chez les fourmis charpentières de Floride, le choix du soin – amputation ou nettoyage de la plaie – est adapté au type de blessure.

Lors de blessures au niveau du fémur, les chercheurs ont observé que les fourmis amputaient toujours la patte blessée. En revanche, lors des blessures au tibia, elles n’amputaient pas, mais nettoyaient la blessure avec leurs mandibules.

Dans les deux cas, ces interventions ont permis d’augmenter considérablement le taux de survie des individus blessés, a indiqué Laurent Keller à Keystone-ATS. Le type de soin prodigué semble lié au risque d'infection.