Biologie La musique adoucit les moeurs... et fait pousser les champignons!

Des chercheurs australiens ont découvert que la diffusion d'un son monotone stimulait l'activité d'un champignon microscopique connu pour favoriser la croissance des végétaux. Des recherches supplémentaires vont être menées.

Keystone-SDA

02.10.2024, 08:10

ATS

Sur la base de travaux antérieurs sur l'exposition de la bactérie E. Coli à des ondes sonores, des biologistes de l'université de Flinders ont voulu évaluer l'effet d'une stimulation acoustique sur le taux de croissance et la production de spores – ou sporulation – de Trichoderma harzianum, relate une étude publiée mercredi dans les «Biology Letters» de la British Royal Society.

Ce champignon microscopique est souvent utilisé dans l'agriculture biologique pour ses capacités à protéger les plantes des agents pathogènes, améliorer l'utilisation des nutriments et favoriser leur croissance.

Pour mener leur expérience, les chercheurs ont construit et installé des chambres d'atténuation sonore stérilisées, dans lesquelles ils ont déposé des boîtes de pétri où était cultivé le champignon. Ils ont ensuite diffusé dans une de ces chambres «Tinnitus Flosser Masker at 8kHz», une des très nombreuses vidéos de bruits blancs disponibles sur YouTube, censées soulager les acouphènes ou aider à l'endormissement des nouveau-nés.

Bruit blanc

«Cela ressemble au son d'une radio ancienne entre deux stations», explique à l'AFP Jake Robinson, un des co-auteurs de l'étude. «Nous avons choisi cette monotonie pour des raisons expérimentales contrôlées, mais il est possible qu'un paysage sonore plus diversifié ou naturel soit plus efficace. Cela nécessite des recherches supplémentaires», dit-il.

Les boîtes de pétri ont été exposées à ce paysage sonore diffusé à un niveau de 80 décibels trente minutes par jour. Au bout de cinq jours, les taux de croissance et de sporulation des champignons soumis à la stimulation acoustique étaient plus élevés que ceux des spécimens placés dans les chambres sans paysage sonore.

Les chercheurs avancent plusieurs mécanismes potentiels pour expliquer ces résultats. Ils pourraient être dus à un effet piézoélectrique, par lequel une pression mécanique (ici une onde acoustique) est convertie en charge électrique.

Une autre hypothèse repose sur la stimulation des mécanorécepteurs que les champignons possèdent sur leurs membranes. Ceux-ci sont comparables à ceux présents par milliers dans la peau humaine et qui jouent un rôle dans le sens du toucher, en influant sur la façon dont nous réagissons à la pression ou aux vibrations.

«Nos recherches préliminaires suggèrent que les champignons réagissent au son, mais nous ne savons pas encore si cela profite aux plantes. C'est donc la prochaine étape», détaille le biologiste.