Recherche Le marc de café «pourrait aider à prévenir» la maladie d'Alzheimer

Les recherches n'en sont qu'à leurs prémices, mais une équipe de scientifiques vient de découvrir que le marc de café avait le potentiel, via un processus spécifique, de protéger les cellules cérébrales des dommages causés par certaines maladies neurodégénératives. Avec ces nouveaux travaux, les chercheurs espèrent aboutir à terme à un médicament capable de lutter contre la plupart des troubles de ce type.

ETX Studio

22.11.2023, 14:03

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La démence toucherait pas moins de 55 millions de personnes dans le monde, avec près de 10 millions de nouveaux cas chaque année, d'après des données publiées par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). La majorité de ces cas, entre 60% et 70%, concernerait la maladie d'Alzheimer, tandis qu'environ 8,5 millions de personnes étaient atteintes de la maladie de Parkinson en 2019, toujours d'après l'OMS.

Deux maladies qu'aucun traitement n'est actuellement capable de guérir, et dont le coût des soins ne cesse d'augmenter chaque année. C'est pourquoi les scientifiques œuvrent pour tenter de trouver 'LE' médicament qui pourrait changer la donne, et permettre à des millions de personnes de prévenir ces troubles.

Une équipe de chercheurs de l'University of Texas at El Paso semble avoir trouvé une piste sérieuse dans… le marc de café. Ce sont plus précisément les «points quantiques de carbone à base d'acide caféique», qu'il est possible d'obtenir à partir du marc de café, qui seraient capables de protéger les cellules cérébrales des dommages causés par certaines maladies neurodégénératives, comme Alzheimer et Parkinson.

Attention toutefois, les scientifiques précisent que cette solution n'est rendue possible que si la maladie résulte de facteurs liés au mode de vie ou à l'environnement, comme l'obésité, l'âge, ou l'exposition aux pesticides et autres produits chimiques toxiques.

«Les points quantiques de carbone à base d'acide caféique ont le potentiel de transformer le traitement des troubles neurodégénératifs. En effet, aucun des traitements actuels ne résout les maladies; ils ne font que gérer les symptômes. Notre objectif est de trouver un remède en nous attaquant aux fondements atomiques et moléculaires de ces maladies», explique Jyotish Kumar, du département de chimie et de biochimie de l'University of Texas at El Paso, dans un communiqué.

Un espoir pour le développement d'un traitement

Publiés dans la revue Environmental Research, ces travaux se basent sur un processus spécifique, respectueux de l'environnement, qui a permis d'extraire les points quantiques de carbone à base d'acide caféique du marc de café. Ils ont pour cela fait cuire des échantillons de marc de café à 200 degrés pendant quatre heures pour former ces composés. Lesquels ont montré leur effet neuroprotecteur dans des expériences en éprouvette, avec la capacité d'éliminer les radicaux libres, entre autres.

Cette découverte laisse penser qu'un traitement à base de ces composés pourrait permettre de prévenir la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson, lorsqu'elle est à «un stade très précoce», chez l'homme. A condition, on l'a vu, que celle-ci soit causée par des facteurs liés au mode de vie ou à l'environnement.

«Il est essentiel de s'attaquer à ces troubles avant qu'ils n'atteignent le stade clinique. A ce stade, il est probablement trop tard. Les traitements actuels capables de traiter les symptômes avancés des maladies neurodégénératives sont tout simplement hors de portée de la plupart des gens. Notre objectif est de trouver une solution qui permette de prévenir la plupart des cas de ces maladies à un coût gérable pour le plus grand nombre de patients possible», conclut l'un des principaux auteurs de l'étude.

Les chercheurs sont désormais en quête de fonds supplémentaires pour pouvoir approfondir ces recherches, et multiplier les tests pour confirmer ces résultats.