Mission «IM-1» Report du décollage vers la Lune d'un engin d'Intuitive Machines

Après l'échec de la tentative d'alunissage d'une première entreprise américaine le mois dernier, une autre société a dû reporter à jeudi un décollage de Floride pour la Lune. Elle conserve néanmoins toujours l'espoir de devenir la première firme privée à réussir à s'y poser.

Keystone-SDA

14.02.2024, 08:36

ATS

La mission, nommée IM-1, prévoit l'envoi d'un alunisseur de plus de quatre mètres de haut développé par l'entreprise texane Intuitive Machines, fondée en 2013.

L'engin sera lancé par une fusée Falcon 9 de SpaceX et le décollage se déroulera dans la nuit de mercredi à jeudi à 01H05 (07H05 HB) au Centre spatial Kennedy, a indiqué la NASA, l'agence spatiale américaine, mentionnant un problème de température du méthane pour expliquer le report.

«C'est un moment de grande fierté pour nous tous à Intuitive Machines», avait déclaré mardi lors d'une conférence de presse Trent Martin, vice-président en charge des systèmes spatiaux pour l'entreprise.

«La possibilité de permettre le retour des Etats-Unis sur la Lune pour la première fois depuis 1972», date de la fin du programme Apollo, «est un accomplissement technologique qui réclame une soif d'exploration», avait-il ajouté.

Allo Houston

Après le décollage, l'alunisseur devra se détacher de l'étage supérieur de la fusée et être mis sous tension. Puis la communication devra être établie avec la salle de contrôle d'Intuitive Machines, située à Houston au Texas.

Il s'agit de la première tentative lunaire pour Intuitive Machines, mais de la deuxième dans le cadre du nouveau programme CLPS de la Nasa, qui a chargé des sociétés privées d'emporter sur la Lune du matériel scientifique, afin d'y préparer le retour d'astronautes.

En janvier, l'entreprise Astrobotic avait échoué à atteindre la Lune à cause d'une fuite de carburant, et son alunisseur avait dû être volontairement détruit en vol.