Lifestyle Boissons énergisantes : des effets indésirables prouvés sur la moitié des jeunes consommateurs

Une étude montre que plus de la moitié des jeunes Canadiens ayant consommé des boissons énergisantes (telles que le Red Bull) ont subi des désagréments physiques comme des palpitations cardiaques, des nausées, et, beaucoup plus rarement, des convulsions. 

La consommation des boissons énergisantes (et non énergétiques réservées aux sportifs) a considérablement augmenté chez les jeunes ces dernières années. Elles contiennent notamment de forts taux de caféine et d'autres stimulants comme du sucre, des vitamines, et des acides aminés comme la taurine.

Il est bien connu que ce type de boissons peut entraîner certains désagréments mais peu de recherches ont été menées sur ces méfaits, surtout auprès des jeunes, encore plus sensibles aux effets de la caféine et autres stimulants.

Pour combler ce manque, des chercheurs de l'Université de Waterloo au Canada ont mené une enquête nationale, auprès de 2.055 jeunes Canadiens, âgés de 12 à 24 ans, sur la consommation de boissons énergisantes. 

On demanda aux participants s'ils avaient ressenti des effets indésirables après la consommation de ce type de boissons, ils devaient aussi les comparer aux effets du café. Parmi les jeunes qui avaient rapporté avoir déjà bu des boissons énergisantes (73.8% des sondés), 55,4% ont noté avoir expérimenté des effets dommageables pour la santé : 24,7% ont remarqué des palpitations, 24,1% des insomnies, et 18,3% des maux de tête. 

De plus, 5,1% ont rapporté des nausées, des vomissements ou des diarrhées, 3,6% des douleurs de poitrine et 0,2% des convulsions, alors que 3,1% des personnes concernées avaient consulté un médecin suite à ces effets.

Les scientifiques ont aussi trouvé que 84,7% des participants au sondage avaient déjà consommé au moins une fois du café dans leur vie. Cependant, bien que les effets néfastes ressentis après avoir bu des boissons énergisantes rappelaient les désagréments physiologiques produits par la caféine, la consommation de ces boissons était bien plus susceptible de causer des troubles que l'était celle du café.

"Les effets sur la santé qui découlent des boissons énergisantes pourraient résulter des différents ingrédients présents, ou de la manière dont elles sont consommées, soit mélangées avec de l'alcool ou lors d'activités physiques. Dans tous les cas, les résultats montrent la nécessité d'accroître la surveillance de ces produits", a commenté le co-auteur David Hammond.

On notera qu'en France, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) a récemment publié un article sur ces boissons, dans lequel elle revient sur le dispositif de surveillance spécifique mis en place en France depuis 2013. Elle note que la consommation de ces boissons est fortement déconseillée aux femmes enceintes, allaitantes et aux enfants.

Le professeur Hammond note que la législation canadienne interdit la vente de ces boissons aux enfants mais il note que "A ce jour, il n'existe pas de restrictions de vente de boissons énergisantes aux enfants, comme elles sont commercialisées en grande surface et que les enfants sont l'une des cibles privilégiées des campagnes publicitaires".

Il est aussi fortement déconseillé de recourir à ce type de boissons pendant une activité sportive.

Les résultats de cette étude sont consultables dans la revue CMAJ Open.