Lifestyle Covid-19: les corticoïdes, «un traitement qui va sauver des vies», selon un spécialiste

L'effet prouvé des corticoïdes sur les formes graves de Covid-19 est «un tournant spectaculaire», et ce traitement «va sauver des vies» dans les pays pauvres comme les pays riches, déclare à l'AFP le Pr Djillali Annane.

Chef du service de médecine intensive-réanimation de l'hôpital Raymond Poincaré à Garches (AP-HP), le Pr Annane est co-auteur de l'une des 7 études confirmant l'efficacité de ces médicaments, publiées le 2 septembre dans la revue américaine Jama.

Q: En quoi l'efficacité prouvée des corticoïdes pour certains patients est-elle importante pour la suite?

R: «C'est un tournant spectaculaire, à plusieurs titres. D'abord, c'est le premier traitement pour lequel un effet très favorable sur la survie est démontré, avec une très forte certitude et plusieurs essais cliniques conduits sur les cinq continents.

Deuxièmement, ce traitement est non seulement bénéfique dans les formes graves en réanimation, mais aussi pour les patients qui se trouvent sous oxygène sans être dans un état suffisamment grave pour aller en réa. Le traitement peut justement empêcher leur état de s'aggraver et leur éviter d'y aller.

Troisièmement, dans les essais cliniques publiés, il n'y a aucun élément d'inquiétude sur des complications.

Le quatrième élément, et peut-être la meilleure des bonnes nouvelles, c'est que ce traitement n'est pas cher. Ça coûte de 10 à 40 euros pour traiter un patient et c'est disponible partout dans le monde, dans les pays les plus pauvres comme les plus riches. C'est un traitement qui va pouvoir sauver des vies aussi bien en Afrique, en Amérique latine qu'à New York, Paris ou Tokyo.»

Q: Comment agissent ces médicaments?

R: «La cortisone est utilisée par des millions de gens depuis 70 ans. C'est un médicament qui agit pour diminuer l'inflammation, quelle qu'en soit l'origine. Il y a dans le monde des millions de personnes asthmatiques ou souffrant de rhumatismes articulaires qui prennent tous les jours des corticoïdes.

Les corticoïdes n'agissent pas directement sur le coronavirus: ils vont prévenir l'inflammation produite par le virus, ou si cette inflammation est déjà survenue, vont en diminuer l'intensité et en raccourcir la durée. Mais ça n'est absolument pas un traitement préventif, on ne doit pas le prendre si on n'a pas de symptôme.»

Q: La dexaméthasone a beaucoup été citée, mais est-ce le seul corticoïde bénéfique?

R: «Non, c'est la classe des corticoïdes qui est intéressante. La cortisone est une hormone naturelle qu'on produit tous. La dexaméthasone est une molécule de synthèse à partir de cette hormone naturelle. Mais il y a d'autres molécules: l'hydrocortisone, qui est naturelle, la méthylprednisolone, la bétaméthasone, etc.

C'est important car le fait qu'il y ait plusieurs molécules va diminuer le risque d'une pénurie mondiale. Si l'effet ne venait que de la dexaméthasone et pas des autres corticoïdes, on aurait pu craindre que tout le monde se rue sur elle et qu'il finisse par ne plus y en avoir.»