Mise en garde Piles boutons: danger pour les tout-petits

Arbre de Noël: c’est le symbole par excellence de la période de Noël. Ses origines remontent probablement à l’«arbre du paradis» disposé da

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Le premier arbre de Noël serait apparu en 1605 à Strasbourg – mais toujours sans bougies. Et depuis le milieu du XIXe siècle, l’arbre décoré s’invite dans tous les salons à Noël.

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Décorations d’arbre de Noël: aux Etats-Unis, des décorations en verre en forme de cornichons sont vendues comme une «vieille tradition allemande». Celui ou celle qui aperçoit le pendentif entre les branches peut s’attendre à un cadeau supplémentaire. En Allemagne même, cette coutume est pourtant largement méconnue.

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Baignade de Pères Noël: depuis 1934 à Genève, les plus téméraires plongent dans les eaux glacées du lac Léman à l’occasion de la «Coupe de Noël». Cette tradition est également toujours plus populaire à Zurich, où une baignade de Pères Noël a lieu dans la Limmat.

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Cadeaux: jusqu’à la Réforme, les enfants recevaient leurs cadeaux le jour de la Saint-Nicolas. Mais comme les protestants voulaient rompre avec la vénération catholique des saints, saint Nicolas de Myre a dû céder son titre de distributeur de cadeaux. L’enfant Jésus et le Père Noël ont repris le rôle et la distribution des cadeaux a été reportée à Noël.

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Culte de Noël: les cultes de Noël comptent parmi les célébrations liturgiques les plus fréquentées des grandes Eglises et constituent une tradition bien établie.

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Père Noël: l’image très répandue que nous avons aujourd’hui de l’homme rond en costume rouge et blanc remonte à une campagne publicitaire lancée par le groupe Coca-Cola en 1931. Il s’appelle par ailleurs «Santa Claus», un nom qui rappelle saint Nicolas, en vogue avant la Réforme.

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Befana: dans le Tessin, ce n’est pas le Père Noël qui rend visite aux enfants, mais la Befana. La sorcière de Noël apporte les cadeaux dans la nuit du 6 janvier. Selon la légende, la Befana aurait pu accompagner les Rois mages alors en route vers Bethléem, mais ne les a pas suivis. Plus tard, elle a voulu rendre visite elle-même au petit Jésus, mais ne l’a pas trouvé.

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Gui: pendant la période de Noël, deux personnes peuvent s’embrasser sous les branches de cette plante parasite à feuillage persistant – cette tradition est probablement arrivée sur le continent à l’époque de l’Angleterre victorienne pudique du XIXe siècle. Ses origines remontent à des coutumes celtes.

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Biscuits de Noël: comme beaucoup de traditions culinaires, les biscuits de Noël proviennent probablement des monastères. Pour célébrer la naissance de Jésus, des pâtisseries spéciales y étaient servies dès le Moyen Âge. L’idée de cuisiner lors des jours de fête est encore plus ancienne et remonte à l’époque pré-chrétienne.

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Etoile morave: créée dans un pensionnat chrétien au début du XIXe siècle, l’étoile à branches multiples des Frères moraves, établis dans le sud-est de la Saxe (Allemagne), brille aujourd’hui dans le monde entier. Dès l’époque de la RDA, des étoiles étaient exportées et permettaient d’engranger des devises étrangères: pour être expédiées, elles pouvaient être démontées et emballées à plat.

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