Voyage Le "plus grand casino d'Europe" devrait ouvrir à Chypre en 2021

Un complexe touristique comprenant un casino et présenté comme le plus grand du genre en Europe doit ouvrir ses portes à Chypre d'ici 2021 et fouetter l'économie de l'île méditerranéenne, ont indiqué mardi des responsables.

Melco International (Macao) et son partenaire chypriote Cyprus Phassouri Limited ont présenté à Nicosie ce projet qui verrait le premier casino ouvrir ses portes en République de Chypre, membre de l'Union européenne depuis 2004.

Avec un coût estimé à 600 millions d'euros, ce complexe, dont la construction est prévue à Limassol, sur la côte sud du pays, serait le plus grand du genre en Europe. Il comprendra un hôtel de 500 chambres, 11 restaurants, 136 tables de jeu, 1.200 machines et d'autres installations sur une surface de plus de 6.000 m².

Le projet devrait "avoir un impact significatif sur le PIB du pays", a déclaré le président chypriote, Nicos Anastasiades, lors de la présentation.

"La contribution, au sens large, du casino à l'économie à partir de la deuxième année d'opération est estimée à 700 millions d'euros, soit 4% du PIB", a-t-il ajouté.

Selon le PDG de Melco, Lawrence Ho, ce casino --qui sera baptisé "City of Dreams Mediterranean"-- est une priorité pour l'entreprise car c'est la première fois qu'elle opère en dehors de l'Asie.

L'établissement, assure-t-il, va contribuer à renforcer l'attractivité touristique de Chypre dans le monde.

Chypre est divisée depuis l'invasion en 1974 du nord de l'île par les troupes turques, en réaction à un coup d'Etat visant à rattacher le pays à la Grèce.

Des casinos fleurissent depuis longtemps en République turque de Chypre nord (RTCN, reconnue seulement par Ankara). Mais, dans la moitié sud, les tentatives de légalisation des casinos ont longtemps échoué face notamment à l'opposition de la très influente église orthodoxe.

Ce casino s'inscrit dans le cadre d'un plan gouvernemental pour relancer l'économie de l'île, membre de la zone euro et touchée par une grave crise financière en 2013, avec la création de quelque 2.500 postes.

Avec l'ouverture d'un "super-casino", l'île s'attend à 300.000 touristes supplémentaires par an, ce qui développerait encore davantage un secteur touristique en plein essor, fort de plus de trois millions de visiteurs à l'année.