Voyage Malgré les plaintes, Lisbonne profite de l'Eurovision pour attirer encore plus de touristes

La ville de Lisbonne, qui accueille cette semaine le concours international de chanson de l'Eurovision, espère attirer encore plus de visiteurs malgré les plaintes d'une population locale déjà soumise à une forte pression touristique.

D'après les estimations de la mairie de la capitale portugaise, la finale d'une compétition où kitsch et géopolitique se croisent sur fond de musique vitaminée attirera samedi quelque 30.000 visiteurs étrangers supplémentaires.

Depuis le week-end dernier, des concerts gratuits ont lieu chaque soir au "Village Eurovision" installé sur la grande place du Commerce, située au bord du Tage.

Au-delà des fans qui feront le déplacement pour participer au festival, les autorités locales ont eu à cœur de profiter de ce coup de projecteur international sur la ville pour jouer de son charme et séduire de nouveaux visiteurs dans les années à venir.

"Ce sera pour notre ville une superbe carte de visite", s'est félicité le maire socialiste de Lisbonne, Fernando Medina, en faisant valoir que l'évènement, co-financé par la municipalité à hauteur de 5 millions d'euros, aurait des retombées économiques directes estimées à 25 millions d'euros.

"Il n'y aura jamais trop de gens qui nous découvrent", a-t-il ajouté alors que sa ville enchaîne déjà les records de fréquentation touristique.

La chaîne de télévision publique portugaise RTP, qui organise la compétition cette année, a demandé à chacun des 43 concurrents de se présenter au public grâce à une vidéo de 40 secondes tournée sur un site touristique du pays.

Ces "cartes postales" seront diffusées lors des demi-finales et de la finale de samedi, atteignant ainsi une audience totale estimée à près de 200 millions de téléspectateurs. 

Le candidat du Monténégro Vanja Radovanovic déambulera par exemple à la foire aux puces de Lisbonne, tandis que le chanteur biélorusse Alekseev posera au sommet de l'arche de la Rua Augusta, qui surplombe le quartier de la Baixa en plein cœur du vieux Lisbonne.

"Il y a 500 ans, nous avons découvert le monde depuis Lisbonne, il est temps que le monde découvre Lisbonne à son tour", a déclaré Joao Nuno Nogueira, producteur exécutif de l'Eurovision 2018, en référence aux Grandes découvertes des navigateurs portugais.

Selon l'agence de voyage en ligne britannique Travel Republic, les réservations sur la ville de Lisbonne ont bondi de 27% dans le mois qui a suivi la victoire du chanteur portugais Salvador Sobral lors de la finale de l'an dernier à Kiev, qui a valu au Portugal d'être le pays hôte cette année.

Longtemps méconnue par des visiteurs qui lui préféraient les stations balnéaires de la région de l'Algarve (sud), Lisbonne attire de plus en plus de touristes grâce à une recette faite de prix relativement bas, de campagnes publicitaires ou d'un marché des croisières en pleine croissance.

Le nombre de touristes étrangers a ainsi grimpé à 11 millions l'an dernier, contre environ six millions en 2010, selon les statistiques officielles.

Si la population locale profite d'une embellie économique dont le tourisme est un des principaux moteurs, certains se plaignent que la ville n'en fait pas assez pour mitiger les inconvénients d'une activité qui met à rude épreuve des services publics tels que la collecte de déchets ou les transports en commun.

"Lorsque la ville invite davantage de gens, elle doit se montrer à la hauteur de cette pression énorme", affirme Isabel Sa da Bandeira, présidente d'une association d'habitants du quartier du Cais do Sodré, un des hauts-lieux de la vie nocturne lisboète.

Pour Carlos Moura, élu local du Parti communiste, il est par exemple "complètement absurde" que la mairie finance une partie du budget de l'Eurovision en puisant dans un fonds alimenté par une taxe prélevée auprès des visiteurs, "créée précisément pour régler les questions liées à l'usage des services publics par les touristes".