Rigi Rigi: la plus ancienne ligne à crémaillères d'Europe a 150 ans

Le plus ancien chemin de fer à crémaillère d'Europe célèbre ses 150 ans au Rigi. Les festivités ont commencé vendredi matin au pied de la montagne schwyzoise, à Vitznau (LU), en présence de la conseillère fédérale Simonetta Sommarruga. Elles s'étalent sur le week-end.

Rigi: la plus ancienne ligne à crémaillères d'Europe a 150 ans - Gallery

Depuis 150 ans, le Rigi, ses trains et sa vue sur la Suisse centrale représentent un symbole touristique important du pays.

Photo: ATS

Durant le week-end, les curieux peuvent s'offrir une montée au Rigi en convoi historique tracé par la Lok 7 à vapeur depuis Vitznau (LU)

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Depuis 150 ans, le Rigi, ses trains et sa vue sur la Suisse centrale représentent un symbole touristique important du pays.

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Durant le week-end, les curieux peuvent s'offrir une montée au Rigi en convoi historique tracé par la Lok 7 à vapeur depuis Vitznau (LU)

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Cors des Alpes, lanceurs de drapeaux, rois de la lutte suisse: le folklore et les traditions n'ont pas manqué au lancement de ce jubilé, au départ de la plus ancienne ligne à crémaillère du continent, Vitznau-Rigi. Autorités et invités ont ensuite pris place à bord d'un convoi tracté par la Lok 7, seule locomotive à vapeur équipée de roues dentées, âgée de 148 ans et fraîchement restaurée.

Esprit pionnier et savoir-faire suisse

Avant la montée jusqu'à la station terminus originelle Rigi Staffelhöhe, Simonetta Sommarruga a salué «l'esprit pionnier» et «la clairvoyance» qui caractérisaient déjà la Suisse il y a 150 ans.

«Lorsqu'on regarde nos infrastructures ferroviaires, on s'aperçoit de ce qui marque notre pays aujourd'hui encore: des gens à l'esprit futé, avec des idées, qui veulent faire avancer notre pays, du savoir-faire technique, un artisanat de qualité et une formation professionnelle dont on peut être fier», a loué la ministre des transports.

Symbole touristique des trains suisses

Présent lui aussi, le directeur général des CFF Vincent Ducrot a vanté les mérites de la compagnie Rigi Bahnen. «Elle incarne l'histoire du trafic ferroviaire en Suisse (...) et les valeurs pour lesquelles notre pays s'engage en soutenant un système de transports publics durable, sûr, efficace et dense.» Et de rappeler que le Rigi est, depuis 150 ans, un des principaux symboles touristiques et ferroviaires de la Suisse.

Le 21 mai 1871, le chemin de fer Viznau-Rigi Staffelhöhe a gravi pour la première fois la montagne, alors que son fondateur Niklaus Riggenbach fêtait son anniversaire. En 1875, l'autre infrastructure ferroviaire permettant de monter au Rigi depuis l'autre côté du massif lançait son activité entre Goldau (SZ) et Rigi-Kulm. Les deux compagnies ont fusionné en 1992. Deux téléphériques y accèdent également depuis Weggis (LU) et Küssnach (SZ).

Parade historique et exposition

Les festivités du jubilé durent jusqu'au Lundi de Pentecôte. Tous les prestataires de la montagne mythique de la Suisse centrale proposent des activités pour petits et grands. La parade ferroviaire historique prévue samedi constitue le moment fort de ce week-end prolongé.

Les visiteurs peuvent en outre monter dans des convois tractés par la Lok 7. En outre, une exposition temporaire retrace l'histoire des chemins de fer du Rigi au Musée régional de Vitznau. Elle est visible jusqu'au 19 septembre. Un timbre spécial de La Poste en l'honneur des 150 ans est en circulation.

Les Rigi Bahnen introduiront un tout nouveau matériel roulant en janvier prochain. Il sera livré en septembre.

www.rigi.ch