Le bolide de l'AC Milan Rafael Leao contre le dribbleur de Naples Khvicha Kvaratskhelia: le quart de finale 100% italien de la Ligue des champions va opposer mercredi à San Siro les deux attaquants les plus créatifs de Serie A.
12.04.2023, 08:05
ATS
Qui est le meilleur des deux? «Je ne sais pas...», a prudemment éludé Leao début avril après son superbe doublé contre les Napolitains en championnat (4-0). Le Portugais de 23 ans est ressorti de ce match avec un moral regonflé après deux mois et demi sans marquer et sous le bras le maillot 77 de la pépite géorgienne, son alter ego sur l'aile gauche à Naples, âgé de 22 ans. «Je suis un fan de lui. J'aime ce qu'il fait sur le terrain, il me ressemble un peu. Il fait une grande saison», a confié «Rafa» au sujet de «Kvara», auteur de 14 buts et autant de passes décisives, toutes compétitions confondues.
Le jeune Géorgien est la sensation de la saison en Italie, parfait complément du puissant Victor Osimhen, très incertain mercredi à Milan en raison d'un adducteur douloureux. Quasi inconnu quand il a débarqué l'été dernier du Dinamo Batumi, «KK» a très vite fait oublier le capitaine Lorenzo Insigne, parti au Canada. Il a mis le stade Maradona dans sa poche, puis toute l'Italie, avec sa technique, son sens du dribble et du but mais aussi son énergie inépuisable pour presser et se replier.
Leao, grand artisan du scudetto des Rossoneri la saison dernière, est un peu moins en vue depuis le Mondial 2022. Mais il s'est peut-être réveillé au meilleur moment avec son doublé à Naples, où il a retrouvé d'un coup sa vitesse et sa justesse technique. A la peine offensivement, à l'image du 0-0 face à Empoli vendredi où Leao n'est entré qu'en seconde période, Milan dépend plus que jamais de l'ex-Lillois, meilleur buteur (10) et meilleur passeur (6) rossonero en championnat.
me 12.04. 19:55 - 00:30 ∙ blue Sports Live ∙ Le direct: AC Milan - SSC Napoli
L'événement est fini
Des salaires réévalués
A ceux qui conseillent au Napoli de réévaluer sans attendre le salaire de sa pépite (loin du Top 10 au sein de l'effectif) pour lui éviter de trop regarder ailleurs, le président Aurelio De Laurentiis rappelle toutefois que le joueur s'est engagé jusqu'en 2027: «Pourquoi revoir le contrat? Les contrats se font à deux, on n'a pas signé pour un an.»
A Milan, les discussions sont en revanche officiellement ouvertes pour tenter de prolonger Leao, arrivé en 2019 et en fin de contrat en 2024. Le club rossonero serait prêt à multiplier par quatre le salaire du Portugais (actuellement de l'ordre de 1,5 million d'euros annuel, selon la presse). Mais il sait à quel point il sera compliqué de rivaliser avec les ténors de la Premier League.
«Difficile de donner un pourcentage, c'est toujours 50-50. Nous n'avons pas de date limite, mais d'ici la fin de saison il faudra savoir s'il peut prolonger ou non», a souligné vendredi le dirigeant milanais Frederic Massara. Alors que le club est quatrième en championnat, une qualification ou non pour la prochaine C1 pèsera probablement dans la balance.