Le Français Stéphane Peterhansel (Mini) a décroché à Jeddah son 14e Dakar. Ce nouveau succès survient trente ans après sa première victoire dans le célèbre rallye-raid.
A 55 ans, celui qui est surnommé "M. Dakar" tant il domine l'épreuve, a remporté l'édition 2021 organisée en Arabie Saoudite chez les autos, sa 8e victoire dans cette catégorie à laquelle s'ajoutent six sacres à moto.
Peterhansel devance au classement final le pilote qatari Nasser Al-Attiyah (Toyota) d'un quart d'heure, et l'Espagnol Carlos Sainz, équipier de Peterhansel chez Mini.
A l'époque de sa première victoire, Peterhansel avait donc 25 ans, roulait en moto sous les couleurs de Yamaha et ne se doutait pas encore que son destin serait lié pour toujours à une compétition née treize ans plus tôt, dans la tête d'un certain Thierry Sabine: le Dakar.
Chez les motos, la victoire est revenue à Kevin Benavides (Honda). L'Argentin s'impose avec 4'56 d'avance sur Ricky Brabec, victorieux de kla dernière étape, et 15'57 sur Sam Sunderland (3e), qui a sombré vendredi.
Jeudi soir, tout restait pourtant possible, les trois premiers (Benavides, Sunderland et Brabec) se tenant en moins de huit minutes. En remportant la 11e étape, Sam Sunderland avait d'ailleurs réussi une belle opération au classement général, se positionnant au 2e rang à 4'12 de Benavides.
Mais la dernière étape a été fatale au Britannique, qui a concédé plus de 13' à Ricky Brabec entre Yanbu et Jeddah. Kevin Benavides a quant à lui terminé 2e de l'ultime étape, à 2'17 de l'Américain, l'Autrichien Matthias Walkner se classant 3e à 4'13.
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