McLaren a présenté lundi sa monoplace pour 2021 et son nouveau duo de pilotes. L'écurie se fixe pour objectif de «se rapprocher» de Mercedes, septuple championne en titre des pilotes et des constructeurs, qui lui fournit désormais son moteur.
Le Britannique Lando Norris (21 ans), qui entame sa troisième saison en F1 avec l'équipe anglaise, est accompagné de l'Australien Daniel Ricciardo (31 ans), en provenance de Renault et passé avant par Red Bull, qui succède à l'Espagnol Carlos Sainz Jr, parti pour Ferrari.
McLaren a troqué le moteur Renault qui la propulsait depuis trois ans pour une unité de puissance Mercedes, car elle voulait se doter d'"un moteur capable de gagner des championnats», a rappelé le team principal Andreas Seidl lors d'une conférence de presse virtuelle. Alors que l'objectif sportif de McLaren est de retrouver les sommets après des années difficiles, «nous nous efforçons de combler l'écart avec l'écurie Mercedes, dont nous anticipons qu'ils seront encore les plus rapides cette année», a exhorté le PDG Zak Brown.
A trois reprises sur le podium entre fin 2019 et 2020, après quatre saisons de disette, McLaren n'a pas encore la victoire en Grand Prix en ligne de mire. «L'unité de puissance Mercedes doit nous le permettre mais nous avons encore à faire du côté de la voiture pour y parvenir», a tempéré Seidl.
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