Le Français Romain Grosjean (Haas) a été victime d'un accident spectaculaire dès le premier tour du GP de Bahreïn de F1. Il s'en est sorti miraculeusement avec des «brûlures légères» et de «possibles fractures des côtes» de l'incendie de sa monoplace.
Peu après le départ, à la sortie du virage 3, la F1 de Grosjean a quitté la piste à la suite d'un contact avec une roue de la monoplace du Russe Daniil Kvyat (AlphaTauri), puis a heurté à pleine vitesse les barrières de sécurité.
Dans l'impact, le châssis a été coupé en deux, de l'essence s'est vraisemblablement répandue et un incendie s'est instantanément déclaré, mais le pilote de 34 ans est parvenu à s'extraire de la «cellule de survie» (l'habitacle) qui le protège et à s'éloigner du brasier pour être emmené dans une ambulance.
Il souffre de «brûlures légères aux mains et aux chevilles mais va bien», a rapidement annoncé son équipe aux médias. Le Français a été conduit à l'hôpital en hélicoptère afin de confirmer de «possibles fractures des côtes».
Le Grand Prix, interrompu par un drapeau rouge, a finalement repris et a été remporté par Lewis Hamilton (Mercedes).
L'impact subi par la monoplace de Grosjean est évalué à 53 g (unité d'accélération), a précisé la Fédération internationale de l'automobile (FIA). A titre de comparaison, le décollage d'un avion de ligne est évalué à 0,4 g, le départ de montagnes russes entre 0,5 et 3,3 g.
Le dernier accident mortel en F1 est celui du Français Jules Bianchi, entré en collision avec une grue au Grand Prix du Japon en octobre 2014. Le pilote français de Formule 2 Anthoine Hubert a lui perdu la vie dans un crash avec une autre monoplace au GP de Belgique en 2019.
Grosjean avait obtenu à Bahreïn, sur cette même piste du circuit de Sakhir, deux de ses dix podiums en F1, en 2012 et 2013 dans des Lotus à moteur Renault. Il a pris dimanche son 179e départ en F1.
Lewis Hamilton sur l'accident de Grosjean :
- «Quand on monte dans la voiture, on sait qu'on prend des risques et je connais la part de danger inhérent à ce sport. C'était terrifiant ! Je ne sais pas ce qu'il en reste mais je suis heureux que le halo (l'arceau surplombant le cockpit des F1 pour protéger la tête des pilotes, ndlr) ait fonctionné. Romain aurait pu se faire couper la tête ! Ca nous rappelle à tous et à ceux qui nous regardent que c'est un sport dangereux. Quand on prend la piste, on joue avec ces limites. Il faut respecter cela. Nous le savons, maintenant tout le monde le sait. Ce crash nous rappelle aussi le travail incroyable réalisé par la Fédération internationale de l'automobile (FIA) et la F1 pour la sécurité. Il ne faut pas s'arrêter là !»