Football Chili: Fin de cycle pour la génération dorée

Genève

Ni Arturo Vidal ni Alexis Sanchez n'iront en Russie. L'élimination du Chili, double tenant de la Copa America, dans la course à la Coupe du monde 2018 a sonné le glas d'une génération dorée, sur fond de déclin sportif et fêtes trop arrosées.

Au pays de la "Roja", la presse est amère. "La fin d'une époque", titre La Tercera, au-dessus d'une photo montrant les joueurs abattus. La lourde défaite face au Brésil (3-0) était prévisible, tant le Chili a été l'ombre de lui-même dans la phase finale des éliminatoires de la zone Amérique du Sud, défait face au Paraguay (3-0) et à la Bolivie (1-0) et n'arrachant qu'une seule victoire, face à l'Equateur (2-1).

"Malheureusement, c'est la fin d'un cycle", a reconnu le sélectionneur, l'Argentin Juan Antonio Pizzi, qui a présenté sa démission. Vidal a quant à lui laissé entendre qu'il mettait un terme à sa carrière internationale. "Merci les gars, pour tout, pour toutes ces années ensemble, à jouer sa vie à chaque match, pour m'avoir appris et avoir appris à un pays qu'avec des efforts et du travail tout est possible dans la vie", a écrit le joueur du Bayern Munich sur son compte Twitter, s'adressant visiblement à ses partenaires en sélection.

La débâcle du Chili a commencé après avoir disputé la finale de la Coupe des Confédérations, face à l'Allemagne en juillet. L'équipe a semblé dès lors perdre pied, oubliant ses fondamentaux, jeu rapide et possession. A cela s'est ajoutée l'usure de ses joueurs-clés, épuisés par l'enchaînement entre matches en club, principalement en Europe, et rencontres en sélection.

Ils "s'entraînaient bourrés"

Mais la fatigue concerne toutes les grosses équipes. Au Chili, il y a un autre facteur: plusieurs joueurs ont été impliqués dans des scandales autour de fêtes arrosées en pleine période de concentration durant les éliminatoires. Quelques heures avant la défaite face au Paraguay, Arturo Vidal s'amusait ainsi dans une fête animée d'un casino proche de Santiago.

L'épouse du gardien Claudio Bravo l'a résumé sèchement sur son compte Instagram: "Je sais que la majorité n'en foutaient pas une, tandis que les autres faisaient la fête et même s'entraînaient bourrés".

Pour les supporters chiliens, c'est la douche froide, après une décennie où ils avaient fini par croire aux chances de leur équipe sur la scène mondiale.