Favori du Ballon d'Or qui sera remis le 17 octobre, l'attaquant français Karim Benzema a vu sa saison folle saluée par le titre de meilleur joueur UEFA de l'année, jeudi à Istanbul. Il a reçu ce prix pour la première fois.
A 34 ans, le numéro 9 du Real Madrid a été préféré à son partenaire de club, le gardien Thibaut Courtois, et au milieu de Manchester City Kevin de Bruyne. Les deux Belges ont été surpassés par l'attaquant madrilène, vainqueur du Championnat d'Espagne et de la Ligue des champions avec le Real et de la Ligue des nations avec l'équipe de France.
L'Espagnole Alexia Putellas, Ballon d'Or 2021, a quant à elle été sacrée joueuse UEFA de l'année pour la deuxième fois consécutive. La meneuse de jeu du Barça, âgée de 28 ans, a été récompensée malgré son absence lors de l'Euro féminin, compétition majeure de l'année qu'elle a manquée sur blessure. Elle devance notamment l'Anglaise Beth Mead, meilleure joueuse et co-meilleure buteuse de l'Euro gagné par son pays.
Le prix du meilleur entraîneur a été remis à Carlo Ancelotti (Real Madrid), artisan de la 14e C1 du club madrilène. Côté féminin, c'est la sélectionneuse de l'Angleterre, la Néerlandaise Sarina Wiegman, qui a été sacrée.