Émotion forte pour Neymar : le «10» rentre à la maison

«C'est un jour très spécial pour moi (...) je m'en souviendrai toute ma vie», a lancé, ému, le meilleur buteur de l'histoire de la «Seleção», quelques jours après la résiliation de son contrat par le club saoudien Al-Hilal. «C'est un sauvetage pour moi, un bonheur, un sauvetage footballistique, car cela fait longtemps que je n'ai pas joué, cela fait longtemps que je ne fais pas ce que j'aime le plus au monde, qui est jouer au football», a-t-il déclaré par la suite lors d'une conférence de presse.

«Je vais signer»

Neymar confirme son retour dans son club formateur

Après avoir annoncé la veille son retour dans l'équipe de São Paulo où il a évolué entre 2009 et 2013, le Brésilien de 32 ans a signé vendredi un contrat de six mois.

Sous la pluie, une quinzaine d'artistes, dont le célèbre rappeur brésilien Mano Brown, ont animé l'attente de la «torcida» (les supporteurs) dans le stade Vila Belmiro (16'000 places) plein à craquer. Un maillot géant déployé sur le terrain rappelait la phrase écrite par l'attaquant dans le vestiaire du centre d'entraînement avant son départ pour le FC Barcelone en 2013: «Je pars, mais... je reviens».

Une idole

L'idole des foules a tenu parole vendredi soir, effectuant une entrée triomphale sur la pelouse du Vila Belmiro. Auparavant, plusieurs autres stars du ballon rond – Luis Suárez, Marta, Vinícius Jr, Rodrygo – lui avaient souhaité bonne chance dans des vidéos diffusées sur les écrans du stade. «Olé, olé, ola, Neymar», a scandé la «torcida», toute vêtue de blanc et de noir.

Neymar portera le maillot numéro 10, immortalisé par Pelé, la légende du club, et qui n'a pas été utilisé pendant que les Paulistes étaient en deuxième division, l'année dernière. Lors de son premier passage, l'attaquant a remporté les dernières grandes victoires du Santos avec le maillot «11»: Coupe du Brésil en 2010, Copa Libertadores en 2011 et Coupe des coupes sud-américaine en 2012.

Il n'est pas exclu que Neymar fasse ses débuts mercredi, le jour de ses 33 ans, lorsque le Santos recevra le Botafogo pour la sixième journée du tournoi de l'Etat de São Paulo.