Au tour du FC Zurich de remercier son entraîneur !

Le licenciement de l'entraîneur du FC Zurich Mitchell van der Gaag a été annoncé jeudi par le club. La communication laconique de son départ en dit long sur les espoirs que fondaient en lui les dirigeants du FCZ à son arrivée en mai dernier. Onze matches plus tard, il n'en reste rien.

Lors de sa présentation à la presse au terme de l'exercice 2024/25, le président Ancillo Canepa ne tarissait pas d'éloges sur l'entraîneur néerlandais. «Nous nous réjouissons d'avance. Nous avons un nouvel entraîneur - l'entraîneur de nos rêves !», avait-il déclaré. Son expérience avait en effet de quoi faire pâlir bien de ses confrères en Super League.

Pas à la hauteur des attentes

Mitchell van der Gaag avait assisté Erik ten Hag à l'Ajax Amsterdam et à Manchester United de 2021 à 2024, prenant sous son aile de grands noms comme Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes ou Christian Eriksen. Le Néerlandais lui-même débordait de confiance lors de son entrée en fonction: «Atteindre le top 6 et se qualifier ensuite pour la Coupe d'Europe, c'est un objectif approprié.»

Or, neuf journées seulement après le début de la saison, les résultats ne sont pas au rendez-vous des ambitions affichées. Le club zurichois est pour l'heure 8e du classement de Super League avec 13 points, à égalité avec Lugano et Lucerne et vient de concéder deux défaites, d'abord face au grand rival Grasshopper puis à Lugano.

Le FCZ est également hors jeu en Coupe de Suisse. Il avait été éliminé en 16es de finale par le Stade nyonnais aux tirs au but fin septembre. En onze rencontres officielles disputées sur le banc, van der Gaag en aura gagné cinq.

Un mauvais cadeau d'anniversaire

Cette réalité a fait sortir de ses gonds le président Canepa, dont la signature figure en bas du communiqué de trois phrases annonçant le départ de van der Gaag. Le dirigeant observe «que le développement de la première équipe stagnait», et c'est la seule raison évoquée pour motiver le départ du Néerlandais, qui a fêté ses 54 ans mercredi. Dont acte.

Après neuf journées de Super League, trois clubs n'ont déjà plus le même entraîneur en chef qu'au début de la saison. Servette, qui a mis Thomas Häberli en congé après seulement deux défaites en championnat, a fait preuve de moins de patience. En début de semaine, la lanterne rouge Winterthour, toujours sevrée de victoire, a suivi en se séparant d'Uli Forte.