Unai Emery, grand spécialiste de l'Europa League, espère tenir tête à son ancien club Arsenal jeudi (21h00) pour guider Villarreal jusqu'à la finale. Il y retrouverait Manchester United, quasiment qualifié contre l'AS Rome.
Le «Sous-marin jaune» se rendra à Londres avec le plus petit avantage possible: une victoire étriquée 2-1. Un score généralement considéré comme donnant une chance sur deux de passer. Pour s'offrir la première finale de C3 de son histoire, à Gdansk le 26 mai, le club espagnol doit ainsi éviter la défaite... ou alors d'un seul but d'écart et en marquant au moins deux fois.
Décimé par les blessures en début de saison, Villarreal se présente cette fois avec un onze au complet. Et avec l'expérience d'un entraîneur, Unai Emery, spécialiste de la «petite» Coupe d'Europe pour l'avoir gagnée trois fois avec Séville.
Côté Arsenal, le match a tout du match de la dernière chance. Il y a urgence: Granit Xhaka et ses équipiers, largués au classement en Premier League (9es), courent le risque de n'être qualifiés pour aucune coupe d'Europe pour la première fois depuis... 26 ans.
Pour l'entraîneur Mikel Arteta, qui retrouvera là son prédécesseur sur le banc des Gunners, c'est l'occasion de sauver sa saison et probablement sa tête. Il comptera lui aussi sur un effectif solide, avec pour seul absent le Brésilien David Luiz.
je 06.05. 20:10 - 01:00 ∙ blue Sports Live ∙ Le direct: Arsenal FC - Villarreal CF
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Formalité pour Manchester United
De son côté, Manchester United se déplace à Rome avec le ticket pour Gdansk presque acquis. Les Red Devils débuteront au Stadio Olimpico avec quatre buts d'avance, forts de la déculottée (6-2) infligée aux Romains à l'aller à Old Trafford.
Après deux saisons et demie sur le banc mancunien sans remporter de titre, Ole Gunnar Solskjaer tiendra avec cette finale quasi-acquise sa première occasion de garnir son palmarès d'entraîneur à MU. Un objectif prioritaire, tant la messe semble dite en Premier League: les Red Devils, 2es à 13 points de Manchester City, n'ont plus d'espoirs de titre.
je 06.05. 20:10 - 01:00 ∙ blue Sports Live ∙ Le direct: AS Rome - Manchester United FC
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