Tour de Suisse Joli numéro de Remco Evenepoel, qui rend hommage à Gino Mäder

Le Belge Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) a remporté en solitaire la 7e étape du Tour de Suisse à Weinfelden. Le classement général reste mené par le Danois Mattias Skjelmose (AG2R).

Les temps étaient figés à 25 km de l'arrivée et les bonifications supprimées pour cette première étape plus ou moins «normale» après le décès de Gino Mäder vendredi. Le champion du monde en titre, qui a attaqué à un peu moins de 20 km de l'arrivée, n'a donc rien repris à Skjelmose malgré son impressionnant solo. Mais outre la victoire d'étape, il a peut-être marqué des points dans l'optique du contre-la-montre final de dimanche.

Hommage

Evenepoel a rendu hommage à plusieurs reprises à Gino Mäder dans les derniers hectomètres, pointant le ciel du doigt et se frappant le coeur. Le peloton s'était mis d'accord pour neutraliser la course jusqu'à 25 km du but.

Trois équipes - Bahrain-Victorious, Tudor Pro Cycling et Intermarché-Circus-Wanty- n'ont pas pris le départ à Tübach, ainsi que de nombreux autres coureurs appartenant à d'autres formations, dont les Suisses Stefan Küng, Marc Hirschi ou encore Michael Schär. Au total, 36 coureurs n'ont pas pris le départ sur les 150 encore en course.

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Selon Evenepoel, les favoris avaient convenu entre eux de ne pas emballer la course avant le panneau annonçant l'arrivée à 25 kilomètres. «On a décidé entre coureurs placés au classement général de ne pas s'attaquer» avant le final, avait déclaré le Belge avant le départ.

Procession

Dans ces conditions, la première partie de course s'est déroulée en procession et la lutte pour la victoire n'a débuté que dans la dernière partie de l'étape, Evenepoel attaquant à 17 kilomètres de la ligne pour s'imposer en solitaire.

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Le Tour de Suisse se terminera dimanche par un contre-la-montre individuel de 25 kilomètres entre Saint-Gall et Abtwil. Le Danois Mattias Skjelmose y défendra sa position de leader, notamment face à Evenepoel qui devra refaire un retard de 46 secondes, mais aussi contre l'Autrichien Felix Gall (à 8 secondes) et à l'Espagnol Juan Ayuso (à 18 secondes).