Le Néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin) a remporté le Tour des Flandres pour la troisième fois. Le champion du monde s'est imposé en solitaire après une superbe démonstration.
Le petit-fils de Raymond Poulidor est devenu le septième coureur de l'histoire à remporter le Ronde pour la troisième fois en gagnant dans des conditions apocalyptiques, à l'issue d'un raid solitaire de 44 kilomètres. Il a rejoint au palmarès les Belges Achiel Buysse, Eric Leman, Johan Museeuw et Tom Boonen, l'Italien Fiorenzo Magni et le Suisse Fabian Cancellara.
Grandissime favori en l'absence de Wout Van Aert et Tadej Pogacar, le coureur d'Alpecin a fait la différence dans le Koppenberg, un mont particulièrement raide. Il a réussi à rester sur son vélo alors que la plupart de ses concurrents ont mis pied à terre sur des pavés rendus terriblement glissants par la pluie.
Parti seul, le Néerlandais a continué à creuser l'écart pour s'imposer avec un peu plus d'une minute d'avance sur Luca Mozzato et Nils Politt (Michael Matthews a été déclassé), le plus grand écart depuis la victoire de Fabio Cancellara en 2013. C'est le cinquième Monument de sa carrière, un record pour un coureur en activité qu'il partage désormais avec Tadej Pogacar, le vainqueur de 2023.
«Un rêve qui devient réalité»
«Gagner le Tour des Flandres avec le maillot arc-en-ciel de champion du monde sur le dos est un rêve qui devient réalité. Ma saison est déjà réussie», a commenté le champion du monde. «Je suis fracassé, c'était l'une des courses les plus dures de ma vie, j'étais mort dans les derniers kilomètres, mais j'ai fermé les yeux et j'ai continué à appuyer sur les pédales», a-t-il ajouté.
Après ce nouveau succès dans le Tour des Flandres, van der Poel s'annonce comme le grand favori dimanche prochain de Paris - Roubaix où il s'était imposé en 2023.
Parti avec des ambitions certaines, Stefan Küng n'a pas pu se mêler à la lutte pour la victoire. Le Thurgovien a été victime d'une chute à 82 km de l'arrivée. Il a pu rejoindre le groupe de tête, avant d'être lâché dans le Koppenberg. Küng espère avoir plus de réussite dans une semaine sur les pavés de l'Enfer du nord.