Bel effort d'un ancien vainqueur du Tour de France: Geraint Thomas a réussi, en pédalant pendant 36 heures sur des rouleaux dans son garage, à lever 300'000 livres (près de 360'000 francs) pour le système de santé publique britannique (NHS), dont le personnel lutte pour soigner les malades atteints du Covid-19 au Royaume-Uni.
«J'ai entendu tellement d'histoires sur ce qu'ils (les personnels soignants) font que cela m'a donné l'envie d'essayer de jouer un tout petit rôle en essayant d'aider un petit peu», a déclaré à la BBC le Gallois, lauréat de la grande boucle en 2018, rappelant que sa mère, retraitée, était retournée travailler à l'hôpital à Cardiff, et que son meilleur ami était médecin hospitalier.
Thomas, également double Champion olympique de poursuite par équipes en 2008 et 2012, a réussi cette performance en trois jours, à raison de 12 heures quotidiennes, dans le garage de sa résidence de Cardiff au pays de Galles. «Sans exagérer, les deux dernières heures ont été les plus éprouvantes de toute ma carrière, a-t-il déclaré. Je pouvais à peine m'asseoir.»
«Jusqu'alors, ma plus longue sortie sur route à vélo était de 8h20' en groupe, avec une pause café, a rappelé le champion de 33 ans. Là, ça a été du sérieux, a encore affirmé celui qui a couru l'équivalent de huit ou neuf étapes d'un Tour de France. Je vais avoir besoin d'une semaine pour récupérer.»
