Le Néerlandais Fabio Jakobsen (Deceuninck-Quick Step) a remporté au sprint la 4e étape du Tour d'Espagne, qui menait les coureurs de Cullera à El Puig (175,5 km). L'Irlandais Nicolas Roche (Sunweb) reste leader.
Jakobsen (22 ans), le champion des Pays-Bas, s'est imposé de justesse devant l'Irlandais Sam Bennett, vainqueur la veille de la 3e étape. Il a d'ailleurs fallu attendre la photo-finish pour départager les deux hommes sur la ligne d'arrivée à El Puig, à l'est de Valence.
Piégé lundi par une attaque qui l'avait empêché de lutter pour la victoire (7e), Jakobsen a pris sa revanche devant l'Irlandais et l'Espagnol d'UAE Emirates Fernando Gaviria (3e) pour remporter sa première étape sur un Grand Tour, lui qui participe à sa première Vuelta. «J'ai su (que j'avais gagné, ndlr) quand j'ai vu les gars de l'équipe célébrer», s'est réjoui le vainqueur. «Je ne pouvais pas le voir avant parce que j'avais les yeux fermés.»
Quelques millimètres
Lancé par Max Richeze à 200 m de la ligne, il a su résister au retour canon de son principal concurrent, qui prend toutefois le maillot vert de meilleur sprinter. «Je ne sais pas à quel point c'était proche, peut-être quelques millimètres», a poursuivi Jakobsen. «J'ai juste jeté mon vélo sur la ligne.»
Décidément, les premiers jours de ce Tour d'Espagne 2019 sont animés. Après la victoire surprise du grimpeur Quintana sur une étape promise aux sprinters dimanche à Calpe lors de la 2e étape, on a bien cru que le Français Rémi Cavagna allait réitérer l'exploit réussi par le Colombien deux jours plus tôt.
Après une cassure créée par une accélération d'Education First à 10 km de l'arrivée, l'Auvergnat a profité d'une petite côte pour surprendre le peloton à 5 km de l'arrivée et s'offrir jusqu'à 12 secondes d'avance, avant d'être repris peu avant la flamme rouge.
Abandon de Kruijswick
Son attaque n'aura pas été vaine, puisqu'elle aura permis à son équipe de ne pas travailler à l'avant, et se réserver pour finalement mettre Jakobsen dans les meilleures dispositions pour le sprint final.
L'étape a été marquée par l'abandon du 3e du Tour de France en juillet, Steven Kruijswijk. Le Néerlandais souffrait d'un genou depuis la 1re étape et sa chute en contre-la-montre par équipe, samedi à Torrevieja.
Les explications entre favoris pour le général démarrent mercredi, avec une 5e étape de 170,7 km qui part de L'Eliana et finit à l'observatoire astrophysique de Javalambre, sommet de 1re catégorie situé à 1950 m d'altitude.
