L'Union cycliste internationale (UCI) a apporté mercredi son soutien au coureur français Nacer Bouhanni, qui a annoncé en début de semaine être harcelé d'insultes racistes sur les réseaux sociaux.
L'UCI a condamné «très fermement les attaques à caractère raciste» subies par l'ex-champion de France, suite à son déclassement pour sprint dangereux le 28 mars dans Cholet-Pays de la Loire.
«Rien ne justifie les insultes», a-t-elle ajouté à propos de Bouhanni, «quelle que soit la gravité de la faute commise par le coureur français».
L'UCI a d'ailleurs rappelé avoir saisi sa commission disciplinaire et demandé des sanctions à l'encontre du sprinter de l'équipe Arkea-Samsic.
«Ça fait déjà huit jours que je reçois des centaines de messages, ça tourne au harcèlement», a déclaré Bouhanni, qui a fait savoir lundi son intention de porter plainte.
Le Britannique Jake Stewart, tassé contre les barrières par le Français à l'arrivée de Cholet, s'est lui aussi indigné.
«Nous serons tous d'accord ou pas sur certaines choses mais une chose ne devrait pas être remise en question: c'est le racisme», a réagi le coureur britannique de l'équipe Groupama-FDJ.
«Les commentaires et le racisme à l'encontre de Nacer cette dernière semaine sont absolument déplorables. Il n'y a pas de place pour le racisme dans ce monde. Aux soi-disant 'fans' du cyclisme qui font ces commentaires, vous n'êtes pas les bienvenus ici», a ajouté Stewart sur son compte Twitter.