L'Euroligue, principale compétition du basket européen, est définitivement arrêtée cette saison en raison de la pandémie de COVID-19 qui a stoppé le championnat à six journées de la fin de la saison régulière. L'instance l'a annoncé.
«Après avoir exploré toutes les options possibles, le bureau exécutif a pris la décision d'annuler l'Euroligue 2019/20, ainsi que l'Eurocup (réd: 2e échelon continental)», a expliqué Euroleague Basketball, en charge des deux principales compétitions du basket européen.
«C'est sans doute la décision la plus difficile que nous avons dû prendre en 20 ans d'existence. Pour des raisons qui échappent à notre contrôle, nous avons été contraints d'arrêter la compétition la plus passionnante de l'histoire du basket européen», a regretté Jordi Bertomeu, patron de Euroleague basketball. L'association des joueurs de l'Euroligue (ELPA) s'était prononcée très majoritairement pour un arrêt de la saison.
Pour tenter de finir la saison interrompue depuis la mi-mars en raison de la pandémie, l'instance espérait disputer les 54 derniers matches de la saison régulière, ainsi qu'un Final 8, du 4 au 26 juillet sur un site unique. Un modèle que les ligues professionnelles en Amérique du Nord, notamment la NBA, tentent de mettre en place pour finir leurs saisons.
Après 28 journées de saison régulière, c'est l'Efes Istanbul qui occupait la tête du classement, avec 24 victoires pour 4 défaites, devant le Real Madrid et Barcelone (22 victoires).
Pour la saison 2020/21 d'Euroligue, les 18 clubs de cet exercice désormais annulé, sont qualifiés.
Huit clubs sur 24 ont déjà leur billet pour l'édition 2020/21 de l'Eurocup, les 16 autres places seront attribuées en fonction des résultats dans les championnats nationaux.
«Dans les mois à venir, nous avons une seule mission: faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider notre communauté à revenir plus fort(...). Ceci n'est pas une fin, mais plus un nouveau commencement», a conclu Jordi Bertomeu.
