Le Tour de France est reparti dimanche pour sa deuxième journée alpestre sans deux de ses acteurs majeurs. Le Slovène Primoz Roglic et le Néerlandais Mathieu van der Poel ont en effet jeté l'éponge avant le départ de la 9e étape à Cluses.
Roglic, deuxième du Tour l'an passé, et van der Poel, maillot jaune pendant six jours cette semaine, ont tous deux en tête le rendez-vous des JO de Tokyo (23 juillet-8 août), juste après le Tour qui se termine le 18 juillet.
Mais les deux cas sont bien différents: Roglic, qui visait le classement général, est diminué par des blessures suite à sa chute de lundi dernier. Van der Poel choisit quant à lui de récupérer afin de préserver ses chances après ses débuts tonitruants sur le Tour, à l'âge de 26 ans.
L'or du VTT comme objectif
«On a pris la décision ce matin avec l'équipe (Alpecin)», a déclaré le Néerlandais, qui s'est présenté sur la zone de départ de Cluses pour se retirer dignement. A Tokyo, +VDP+ visera rien moins que la médaille d'or olympique dans l'épreuve de cross-country de VTT.
«Nous avons décidé qu'il était dans mon intérêt d'arrêter la course et de me concentrer sur les JO», a ajouté le petit-fils de Raymond Poulidor, qui avait annoncé samedi, après avoir perdu le maillot jaune, attendre la journée de repos programmée lundi pour trancher.
«Ca ne sert à rien de continuer»
A l'opposé, Primoz Roglic a passé une semaine tout aussi incroyable, mais dans le mauvais sens du terme. Le Slovène a chuté lundi dernier à une dizaine de kilomètres de l'arrivée de la troisième étape à Pontivy et a souffert ensuite de multiples contusions. «Ça ne sert à rien de continuer ainsi», a déclaré le Slovène de l'équipe Jumbo.
«Il est maintenant temps de récupérer et de me concentrer sur mes nouveaux objectifs», a-t-il poursuivi. «Je suis très déçu de devoir quitter le Tour mais je dois l'accepter. Je reste optimiste et regarde vers l'avenir», a poursuivi l'ancien sauteur à ski qui avait fait part en début d'année de deux objectifs majeurs, le Tour et la course sur route des JO programmée le 24 juillet.
Pointé à près de 40 minutes de son compatriote Tadej Pogacar, vainqueur l'année passée et qui s'est emparé du maillot jaune samedi dès la première journée alpestre, Primoz Roglic n'avait plus aucune ambition pour le classement général.
ATS