Les Los Angeles Clippers auront bientôt leur propre salle: leur propriétaire milliardaire Steve Ballmer a annoncé avoir trouvé un accord pour le rachat du Forum d'Inglewood, où ont longtemps joué leurs rivaux, les Lakers, pour 400 millions de dollars.
M. Ballmer a indiqué que sa nouvelle société CAPSS LLC allait racheter le «Forum» situé dans la banlieue sud de Los Angeles au groupe Madison Square Garden Company, déjà propriétaire de la salle éponyme new-yorkaise et des New York Knicks.
Cette transaction devrait être conclue au cours du deuxième trimestre cette année, précise un communiqué, ajoutant que «tous les employés actuels du Forum se verront proposer des offres d'emploi par le nouveau propriétaire».
Cette enceinte, rénovée dès lors que les Lakers ont investi le Staples Center en 1999, accueille régulièrement de nombreux concerts et «continuera» à le faire, a assuré M. Ballmer.
Le plan de la nouvelle installation prévoit une salle de 18'000 places essentiellement dédiée à la NBA, financée par des intérêts privés, le siège social de la franchise et un centre communautaire. Il doit encore être approuvé par les autorités locales.
Depuis que la franchise s'est installée à Los Angeles en 1984, après avoir été fondée sous le nom des Braves de Buffalo (1970-1978), puis rebaptisée Clippers lors de son déménagement à San Diego (1978-1984), elle a plusieurs fois changé de salle, jusqu'à partager à partir de 1999 le Staples Center avec les Lakers et l'équipe NHL de hockey sur glace des Kings.
