Le manager général des Houston Rockets Daryl Morey a démissionné, assurent jeudi plusieurs médias. Il était à l'origine l'an dernier d'un incident diplomatique entre la NBA et la Chine pour avoir soutenu le mouvement pro-démocratie à Hong-Kong.
ESPN et le Houston Chronicle annoncent le départ de cette figure de la franchise texane, en charge des opérations basket des Rockets depuis la saison 2007-2008. Sa dernière saison à ce poste a débuté par une polémique quand, en octobre 2019, il avait soutenu sur Twitter l'indépendance de Hong-Kong vis-à-vis de la Chine, en plein mouvement pro-démocratie dans le territoire.
Ce tweet avait mené la Chine à suspendre tout partenariat avec la NBA et la télévision chinoise à cesser la diffusion de tout match de NBA pendant plus d'un an, jusqu'au match 5 des finales 2020. Le commissaire de la NBA, Adam Silver, et le propriétaire des Houston Rockets, Tilman Fertitta, avaient tous deux soutenu Daryl Morey malgré les appels de la Chine à son licenciement et les pertes financières de la NBA, estimées à 400 millions de dollars.
Nommé dirigeant de l'année en 2018, Daryl Morey avait commencé à discuter d'un départ avec Tilman Fertitta à la suite de l'élimination des Rockets en demi-finale de Conférence face aux futurs champions, les Los Angeles Lakers. Les Houston Rockets, qui comptent dans leurs rangs deux anciens MVP (James Harden et Russell Westbrook), restent sur huit présences de suite en play-off, la série en cours la plus longue de la NBA.