Le Slovaque Peter Sagan (Bora) a remporté la 5e étape du Tour de France à Colmar. Le Français Julian Alaphilippe (Deceunink-Quick Step) reste maillot jaune.
Au terme des 175 km de l'étape vallonnée partie de Saint-Dié-des-Vosges, le triple champion du monde âgé de 29 ans s'est montré irrésistible dans le sprint, fêtant son 12e succès sur la Grande Boucle. Sur la ligne tracée dans le chef-lieu du Haut-Rhin, le maillot vert a précédé le Belge Wout Van Aert et l'Italien Matteo Trentin.
Champion du monde de 2015 à 2017, Sagan est l'inamovible maillot vert du Tour depuis ses débuts dans la Grande Boucle en 2012. Hormis une seule fois, en 2017, quand il avait été exclu pour sprint irrégulier dans la première semaine.
«Il fallait être patient, la victoire a fini par arriver. Mes équipiers ont fait un super travail. On a contrôlé la course tout au long de la journée et on a bien fini. J'ai donné le meilleur», a déclaré Sagan, qui n'avait gagné que trois fois depuis le début de la saison.
Les favoris du Tour se sont observés durant cette journée estivale, la première sur un parcours de moyenne montagne. Mais l'échappée, lancée après maintes tentatives en début de course, n'a jamais pu avoir les coudées franches.
L'Australien Simon Clarke, le Belge Tim Wellens, le Danois Mads Würtz et le Letton Toms Skujins ont obtenu seulement une marge de l'ordre de deux minutes. Skujins a distancé ses compagnons dans la côte des Trois-Epis, à 37 kilomètres de l'arrivée. Le Letton a été repris dans la dernière difficulté, au seuil des 20 derniers kilomètres, par un peloton mené le plus souvent par les équipiers de Michael Matthews (7e à l'arrivée).
Ce groupe, écrémé mais encore compact, s'est disputé la victoire à Colmar, malgré une tentative solitaire du Portugais Rui Costa, repris à 2 kilomètres seulement de la ligne.
Alaphilippe, 10e de l'étape, a gardé son avantage au classement général sur les candidats au maillot jaune, les favoris du Tour qui vont se jauger sur les pentes de La Planche des Belles Filles jeudi lors de la 6e étape.
Long de 160,5 kilomètres, le parcours enchaînera les montées et les descentes dans les Vosges, pas moins de six cols ou côtes répertoriées avant l'ascension finale (7 km à 8,7%). Cette année, les organisateurs ont repoussé la montée d'un kilomètre sur route très raide (jusqu'à 24 %), par rapport aux trois arrivées précédentes du Tour dans la station de la Haute-Saône.
