La star Tom Brady, sept fois vainqueur du Super Bowl et considéré comme le meilleur quarterback de l'histoire du football américain, va prendre sa retraite à 44 ans après 22 saisons en NFL, rapportent samedi plusieurs médias américains.
Brady, qui avait été sacré champion l'an dernier avec Tampa Bay, après six titres raflés en 20 ans avec les New England Patriots, va raccrocher les crampons et remiser son casque, affirment ESPN et NFL Network. Le joueur n'a pas encore officialisé sa décision.
Interrogé par ESPN, son agent Don Yee, l'agent de Brady a dit que la star elle-même «sera la seule personne à exprimer ses projets avec une totale exactitude. Il connaît les réalités du monde du football américain et le timing que ça implique mieux que quiconque, donc ce sera bientôt».
En attendant, les hommages ont commencé à pleuvoir. «Merci Tom», accompagné des initiales «GOAT», les initiales de «The Greatest of All Time» (le meilleur de tous les temps), a ainsi tweeté la NFL. «Merci pour tout grand frère, c'était un honneur», a écrit sur ce même réseau social Mike Evans, son coéquipier chez les Bucs.
En 2020, le quarterback avait quitté les Patriots, après vingt ans d'un parcours déjà sensationnel, pour rejoindre les Buccaneers, alors une des équipes les plus faibles de la NFL, qui ne s'était plus qualifiés pour les play-offs depuis 2007. Contre toute attente, il les a menés au sommet, en battant les Chiefs de Kansas City, Brady récoltant alors son 7e titre pour sa 10e finale.
A la recherche d'une huitième bague - une deuxième avec les Buccaneers -, il a vu son rêve s'effondrer dimanche dernier lors de la défaite 30-27 face aux Rams de Los Angeles, malgré un incroyable come-back alors que son équipe était menée 27-3 dans le troisième quart-temps.
Brady a été désigné cinq fois MVP (meilleur joueur) du Super Bowl, trois fois de la saison régulière et possède parmi tant d'autres records, celui du nombre de yards parcourus à la passe.
AFP