Double champion olympique en simple (2008 et 2012), Lin Dan met fin à sa carrière à l'âge de 36 ans. Légende vivante du badminton, le Chinois a également conquis cinq titres mondiaux.
«Persévère, me suis-je dit à chaque instant de souffrance, pour que ma carrière sportive continue», a expliqué Lin Dan sur le réseau social chinois Weibo. «(Mais) mes capacités physiques et la douleur ne me permettent plus de me battre aux côtés de mes partenaires.»
Lin Dan avait affirmé à plusieurs reprises vouloir participer aux JO 2020 à Tokyo, reportés à l'été 2021 (23 juillet-8 août), en raison de la pandémie de Covid-19. Mais la superstar, redescendue à la 19e place mondiale après avoir conquis le fauteuil de no 1 à l'âge de 20 ans en 2004, a finalement renoncé, vaincue par les blessures.
Le gaucher surnommé «Super Dan» avait terminé à la 4e place des derniers JO, en 2016 à Rio de Janeiro, après avoir été battu lors des demi-finales par son grand rival malaisien Lee Chong Wei. Ce dernier a mis un terme à sa carrière en juin 2019 après avoir été atteint par un cancer.
Dans son message sur Weibo, Lin Dan a rendu hommage à sa famille, ses entraîneurs, ses partenaires et ses supporters qui l'ont «accompagné dans les hauts et les bas». «J'ai tout dédié à ce sport que j'adore», a-t-il souligné.
ATS