Le gouvernement japonais a décidé vendredi de prolonger l'état d'urgence à Tokyo et de l'étendre à quatre autres départements. La crise sanitaire s'aggrave et touche aussi des participants aux Jeux olympiques, qui ont commencé il y a une semaine.
«Nous avons décidé de prolonger l'état d'urgence à Tokyo et à Okinawa jusqu'au 31 août», a dit le Premier ministre Yoshihide Suga lors d'une réunion ministérielle. L'état d'urgence va aussi être déclaré à Osaka et dans trois départements limitrophes de Tokyo, a-t-il ajouté.
«L'infection se propage à une vitesse jamais atteinte auparavant», notamment dans la région du Grand Tokyo, a relevé M. Suga.
«Le variant Delta hautement infectieux prend rapidement le dessus et si l'augmentation (du nombre, NDLR) des personnes infectées ne s'arrête pas, il est possible que le nombre de personnes dans un état grave augmente encore et que les hôpitaux soient débordés», a-t-il encore prévenu.
La capitale japonaise a enregistré un nouveau record de nouvelles infections jeudi (3.865), tandis que le nombre de cas quotidiens au niveau national a dépassé les 10.000 pour la première fois. Vendredi, 3.300 cas supplémentaires ont été recensés à Tokyo.
La vaccination contre le Covid-19 au Japon a démarré plus lentement que dans d'autres pays industrialisés, et seulement 27,6% de la population nationale était totalement vaccinée, selon les derniers chiffres quotidiens du gouvernement.
Les organisateurs des JO-2020 à Tokyo ont quant à eux fait état vendredi de 27 nouveaux cas chez des personnes liées à l'événement, dont trois sportifs, le chiffre quotidien le plus élevé à ce jour.
Jeudi, le directeur de la communication du Comité international olympique (CIO) Mark Adams avait toutefois défendu l'efficacité des contre-mesures mises en place face au Covid-19 pour les Jeux, qui se déroulent à huis clos et avec de nombreuses restrictions pour tous les participants.
Le CIO conteste tout lien éventuel entre la tenue des JO et la recrudescence actuelle de la pandémie au Japon, qui avait commencé dès fin juin.
Recours à l'AstraZeneca
Face à la nouvelle flambée du Covid-19 et à l'engorgement des dispositifs de vaccination, le gouvernement japonais a approuvé vendredi le recours au vaccin d'AstraZeneca pour les personnes âgées de 40 ans ou plus, selon le ministère de la Santé. Jusqu'ici seuls les vaccins de Pfizer et de Moderna étaient utilisés au Japon.
L'état d'urgence au Japon consiste principalement à réduire les heures d'ouverture des restaurants et des bars et à leur interdire en théorie de vendre de l'alcool. Le gouvernement japonais n'a pas de moyens législatifs pour imposer un confinement strict de la population.
Ce dispositif à Tokyo et à Okinawa devait initialement prendre fin le 22 août, et sa prolongation risque de sérieusement compromettre la présence de spectateurs aux Jeux paralympiques (24 août-5 septembre).
Le Japon a été jusqu'ici moins touché par la pandémie que beaucoup d'autres pays, avec 15.173 décès dus au coronavirus recensés dans l'archipel depuis son apparition, selon le dernier bilan officiel publié vendredi.
ATS