Le nombre de cas quotidiens de Covid-19 à Tokyo a dépassé mercredi les 3000 pour la première fois, et plusieurs départements voisins envisagent des restrictions pour faire face à une nette recrudescence des infections.
La capitale japonaise, actuellement sous le coup d'un état d'urgence sanitaire alors qu'elle accueille depuis vendredi dernier les Jeux olympiques, a signalé mercredi 3117 cas de coronavirus, un nouveau record local effaçant celui de la veille, et une très forte accélération par rapport à la semaine dernière.
La gouverneure de Tokyo Yuriko Koike a de nouveau appelé ses administrés à éviter «les sorties inutiles et non urgentes». «Je veux que les jeunes se fassent vacciner. Le comportement des jeunes est crucial. Je leur demande de coopérer», a-t-elle insisté.
Le Japon a été relativement épargné par la pandémie, avec environ 15'150 décès officiellement recensés depuis début 2020. Aucune mesure de confinement strict n'a été imposée jusqu'ici, le gouvernement n'ayant pas les moyens constitutionnels pour le faire.
L'état d'urgence sanitaire, déclaré à Tokyo pour la quatrième fois début juillet, limite principalement les heures d'ouverture des bars et des restaurants, et leur interdit en théorie de vendre de l'alcool. Le programme de vaccination a cependant démarré lentement au Japon, où seulement un peu plus de 25% de la population a reçu deux doses pour l'heure.
Les cas de Covid-19 sont également en augmentation ailleurs qu'à Tokyo. Trois départements limitrophes de la capitale – Chiba, Saitama et Kanagawa – envisagent maintenant de demander au gouvernement de réinstaurer le dispositif d'état d'urgence chez eux aussi.
La flambée des infections risque de nouveau de braquer les projecteurs sur les Jeux olympiques, une partie de la population japonaise étant persuadée que l'événement aggrave la crise sanitaire locale.
Tous les participants des JO sont soumis à des mesures draconiennes, notamment des tests réguliers et des restrictions dans leurs déplacements. Les organisateurs ont recensé seulement 169 cas de Covid-19 parmi les dizaines de milliers de personnes impliquées dans les JO depuis le 1er juillet, résidant au Japon ou venues spécialement de l'étranger.
Le porte-parole du gouvernement, Katsunobu Kato, a appelé mercredi ses concitoyens à éviter de se réunir et de boire en groupe, suggérant à la population de «regarder les Jeux olympiques à la maison».
Les spectateurs sont interdits sur la quasi-totalité des sites olympiques, mais des personnes ont assisté à des compétitions se déroulant sur la voie publique, comme le triathlon.
Takahiko Nimomoya, un habitant de Tokyo, s'est dit inquiet de l'augmentation des cas. «Je pense que le gouvernement ne ressent pas la gravité de la situation», a déclaré à l'AFP cet homme de 55 ans. «Ils se concentrent uniquement sur les Jeux olympiques».