Noè Ponti a décroché son ticket pour la finale du 100 m papillon aux JO de Tokyo. Le Tessinois a signé le 3e temps des demi-finales, en 50''76, «explosant» de 0''39 son record de Suisse établi en décembre dernier à Rotterdam.
L'exploit de Noè Ponti est remarquable. Le Tessinois peut même rêver d'une médaille samedi (finale à 3''30), dans la foulée de celle conquise vendredi par Jérémy Desplanches sur 200 m 4 nages. Même si l'or et l'argent sont promis à Caeleb Dressel (49''71 en demi-finales, record olympique) et à Kristof Milak (50''31 vendredi).
Le bronze sera en tout cas à portée de Noè Ponti s'il se montre aussi rapide que dans ces demi-finales, où il nageait au côté de Caeleb Dressel. Auteur du 4e temps vendredi, le Bulgare Josif Miladinov a ainsi réalisé un chrono de 51''06.
Déception de Budapest effacée
Noè Ponti efface de la plus belle manière sa déception des Européens de Budapest. Epuisé par les trop nombreux efforts fournis dans ses courses précédentes à Budapest, il n'avait alors pas pu défendre véritablement ses chances en finale du 100 m papillon, se contentant d'un 7e rang lors de la dernière journée.
Ce chrono de 50''76 lui aurait d'ailleurs permis de se parer d'argent ce printemps en Hongrie, et d'obtenir le même métal lors des championnats du monde 2019! Et il fait du futur étudiant de la North Carolina State University le 14e performeur mondial de l'histoire et le 6e Européen.