Le buteur et capitaine du Real Madrid, Karim Benzema, a marqué sur penalty dimanche pour son dernier match sous le maillot du club, et quitté le terrain sous les ovations du stade Santiago-Bernabeu, malgré le nul contre l'Athletic Bilbao (1-1) qui permet aux Madrilènes de finir deuxièmes derrière le FC Barcelone.
L'international français formé à Lyon a égalisé à la 72e minute contre Bilbao, pour la 38e et dernière journée de Liga, puis a été remplacé deux minutes plus tard par Luka Modric, permettant au public madrilène de saluer l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du club.
A sa sortie, l'attaquant a été salué par ses coéquipiers, puis par l'ensemble du banc de touche madrilène, enlaçant au passage son entraîneur Carlo Ancelotti. A la fin du match, il a été porté en triomphe par ses partenaires, tout comme Marco Asensio qui va lui aussi quitter le club madrilène.
Après quatorze années passées sous le mythique maillot blanc, Benzema va s'envoler à 35 ans vers de nouvelles aventures, peut-être en Arabie Saoudite où, selon la télévision d’État saoudienne, le club d'Al-Ittihad lui fait un pont d'or.
Le Ballon d'or 2022 a disputé dimanche son 648e avec le maillot madrilène, pour 354 buts. Au sein de la «Maison Blanche» il laissera une marque indélébile, avec 25 titres dont cinq Ligues des champions remportés.
Cette saison il termine deuxième du classement des buteurs avec 19 buts derrière l'attaquant polonais du Barça Robert Lewandowski (23 buts), qui n'a pas marqué en soirée lors de la défaite de Barcelone au Celta Vigo (2-1).
L'Atlético rejoint in extremis
De son côté, l'Atlético Madrid, réduit à dix après l'exclusion du Belge Axel Witsel (71e), s'est fait rejoindre à 2-2 dans le temps additionnel sur le terrain de Villarreal (5e). L'équipe de Diego Simeone, à quelques secondes près, termine ainsi à la troisième place.
Mais les positions sont anecdotiques en ce qui concerne les quatre premières places puisque Barcelone (champion), le Real, l'Atlético et la Real Sociedad (4e), qui l'a emporté à domicile contre le FC Séville (2-1), joueront la Ligue des champions la saison prochaine.
Villarreal et le Betis Séville (6e) joueront la Ligue Europa et Osasuna (7e) la Ligue Europa Conférence. L'Athletic Bilbao, malgré son très bon match à Madrid, termine à la huitième place, la première non-qualificative pour une coupe d'Europe.
En bas de classement, le verdict est également tombé: Almeria s'est sauvé en allant arracher le match nul 3-3 à Barcelone contre l'Espanyol, un résultat qui condamne à la relégation Valladolid, accroché par Getafe à domicile (0-0). Valladolid accompagnera en D2 l'Espanyol et Elche, condamnés avant cette dernière journée.
Au coup d'envoi de son match l'Espanyol a laissé Almeria jouer sans proposer d'opposition lors de la première minute du match afin de protester contres les arbitrages qui lui auraient été défavorables.