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Signaler maintenantLe phénomène français Paul Seixas (19 ans) a remporté mercredi la Flèche Wallonne. Il s'est imposé devant le champion de Suisse Mauro Schmid, qui a réussi à le suivre dans le terrible mur de Huy.
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En l'absence du vainqueur sortant Tadej Pogacar, qu'il retrouvera dimanche sur la «Doyenne» des classiques, Liège-Bastogne-Liège, Seixas a fait honneur à son statut de favori. Bien lancé par ses coéquipiers de l'équipe Decathlon, il a dompté avec brio le très raide mur de Huy (1,3 km à 9,6%) dès sa première participation.
Mauro Schmid, qu'on n'attendait pas à pareille fête, a pris la 2e place après avoir bien tenu le choc dans l'ascension finale. Il a devancé le Français Benoît Cosnefroy et le Britannique Ben Tulett au sein d'un trio qui n'a pu que s'avouer vaincu face au nouveau prodige du cyclisme dans les 200 derniers mètres.
«Avant le début du mur, j'ai cru que j'étais trop loin du groupe de tête, mais j'ai continué d'y croire. J'ai fait une grosse accélération pour remonter et ensuite je suis allé à mon rythme jusqu'à la ligne», a déclaré à l'arrivée le Zurichois, qui avait pris le 10e rang lors de la précédente édition.
A 19 ans, Paul Seixas est quant à lui devenu, malgré un coude ensanglanté, le plus jeune vainqueur de l'histoire de la classique belge, battant le record qui appartenait depuis la première édition en 1936 à Philémon De Meersman, âgé alors de 21 ans et 150 jours.
«C'est incroyable, c'est énorme comme victoire, je me dis que l'année dernière encore je regardais la course à la télé, et là pour ma première participation je gagne», a-t-il dit à l'arrivée.
«Paul a pédalé en patron et il a montré qu'il est le plus fort. Je pensais que ce n'était pas un effort qu'il appréciait, mais en réalité c'est comme Tadej (Pogacar): quand tu es fort physiquement, tu arrives à briller sur tous les terrains», a réagi Cosnefroy (4e).
La manière dont il a écrabouillé la concurrence a marqué les esprits avant son prochain grand rendez-vous dimanche lors de «LBL», où il retrouvera Pogacar ainsi que le Belge Remco Evenepoel pour match au sommet terriblement excitant.
«Ça va être une autre paire de manches, a-t-il dit. Bien sûr que je vais me battre pour être le mieux possible. Aujourd'hui montre que je suis en belle forme.»
Seixas, considéré comme le plus grand talent français depuis des décennies, enchaîne les résultats exceptionnels depuis le début de la saison. Deuxième du Tour de l'Algarve et des Strade Bianche, il a aussi remporté la Classic Ardèche et le classement général du Tour du Pays basque avec trois étapes en prime.
Vainqueur de la Flèche en 2020, Marc Hirschi n'a de son côté pas terminé la course. Il a chuté à 20 km de l'arrivée, trois jours après avoir déjà connu pareille mésaventure lors de l'Amstel Gold Race.
Mais cette fois, la chute a laissé des traces. Son équipe Tudor a communiqué dans la soirée que le Bernois souffrait d'une fracture de la clavicule gauche et qu'il allait se faire opérer jeudi.
Marc Hirschi ne sera donc pas sur la ligne de départ de Liège-Bastogne-Liège dimanche et sa participation au Tour d'Italie (8-31 mai) est plus que compromise. Le triptyque ardennais autour duquel il avait axé sa préparation aura tourné au cauchemar.
22.04.2026, 16:33
22.04.2026, 20:22
