Le très dépensier club anglais de Chelsea a poursuivi son intense mercato estival. Il a engagé le milieu défensif Romeo Lavia (19 ans) contre près de 68 millions d'euros versés à Southampton.
Le Belge formé à Anderlecht, brièvement passé par Manchester City, n'a disputé qu'une saison complète au plus haut niveau, la dernière, soit 34 matches avec Southampton. «Il a démontré sa qualité en Premier League la saison passée à Southampton, montrant de la maturité malgré son jeune âge», ont Laurence Stewart et Paul Winstanley, co-directeurs sportifs de Chelsea, où il a signé «un contrat de sept ans».
La relégation des Saints, où Lavia était sous contrat jusqu'en 2027, a attisé la convoitise de Chelsea et de Liverpool principalement. Les Blues l'ont finalement emporté, quelques jours après une bataille similaire gagnée face aux Reds pour Moises Caicedo.
L'offre «substantielle», selon l'expression de Southampton, se chiffre à 53 millions de livres et 5 millions supplémentaires en bonus, soit près de 68 millions d'euros, selon la presse anglaise.