Antonelli à nouveau au sommet à Spa, Hamilton provoque un accident

«L'an dernier ici j'ai probablement touché le fond, ça avait été un week-end très difficile pour moi mentalement, mais cette année ça a été beaucoup mieux, a-t-il dit en souriant après la course. Si on m'avait dit l'année dernière que j'en serais là aujourd'hui je n'y aurais pas cru.»

Antonelli s'est imposé sans beaucoup trembler devant la Ferrari du Monégasque Charles Leclerc, 2e, et la Red Bull du Néerlandais Max Verstappen, 3e.

Le jeune Italien de Mercedes apprend vite, très vite, et comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, l'abandon de son coéquipier et rival pour le titre George Russell lui permet en outre de réaliser une excellente opération au championnat. Il compte dorénavant 45 points d'avance sur Lewis Hamilton, 4e à Spa et qui prend la 2e place du classement à Russell.

Premier tour spectaculaire

«La motivation a toujours été là malgré ce qui s'est passé ces dernières courses», a ajouté l'Italien, qui n'avait pris des points qu'une fois lors des trois derniers Grands Prix en raison de problèmes mécaniques.

Le premier tour de ce Grand Prix de Belgique a été spectaculaire avec plusieurs dépassements entre les voitures de tête dès les premiers hectomètres. Mais Russell s'est accroché avec Hamilton au virage des Combes, terminant en tête à queue dans les graviers.

Le Britannique, candidat déclaré au titre mondial et qui a remporté deux Grands Prix cette saison (Australie et Autriche), repart donc de Belgique les mains vides pendant que son coéquipier fait le plein de points. Hamilton a écopé de 5 secondes de pénalité pour cet accrochage, mais a malgré tout sauvé une bonne 4e place.

Le duel au sommet entre Mercedes et Ferrari se poursuit donc, et si les Flèches d'argent restent souveraines, les Italiennes ont une nouvelle fois été beaucoup plus performantes que ce que craignaient Leclerc et Hamilton avant la course.

A la faveur d'une intervention de la voiture de sécurité virtuelle et d'un arrêt au stand dans le bon timing, le Monégasque a même mené la course durant une douzaine de tours avant de devoir s'incliner devant Antonelli à dix boucles de l'arrivée. Mais le rythme des Ferrari est resté très proche de celui des Mercedes.

«Jeudi on s'attendait encore à être loin derrière, ça a été vrai en qualifications, mais en course on était plus près que ce qu'on pensait», a constaté Charles Leclerc. «C'était une bonne performance sur une piste qui ne correspondait pas forcément aux points forts de notre voiture.»

Verstappen, qui a très brièvement occupé la tête de la course dans les premières secondes, était lui aussi satisfait de son 130e podium, «un bon résultat, probablement mieux que prévu».