Mikaela Shiffrin peut viser le record de points (2414) réalisé sur une saison de Coupe du monde par Tina Maze en 2012/2013.
L'Américaine en compte 1114 avant le slalom de Zagreb, dont elle sera la favorite samedi. Côté suisse, Wendy Holdener voudra confirmer sa bonne forme du moment, tout comme Daniel Yule.
"Battre des records n'est pas ma motivation première", répète régulièrement Mikaela Shiffrin, double tenante du gros Globe. Et pourtant, avec déjà 10 podiums dont 8 victoires depuis le début de saison, l'Américaine de 23 ans lorgne les 2414 points de Tina Maze. Elle compte 1114 points après 16 courses (elle en a disputé 14), alors que Tina Maze en totalisait 1139 après 17 courses (toutes disputées) au même moment de la saison il y a six ans.
L'ultra-polyvalente Slovène avait encore participé à 18 courses (elle avait pris tous les départs possibles de la saison), alors qu'il reste potentiellement 22 départs à Mikaela Shiffrin. Mais la moitié sont des épreuves de vitesse et l'Américaine a annoncé qu'elle ferait des impasses, comme à Val Gardena les 18 et 19 décembre, pour s'aménager des plages de récupération dans un calendrier très chargé.
Si elle continue à son rythme infernal (près de 80 points par départ pris en moyenne), Mikaela Shiffrin aurait besoin de 17 courses pour battre le record de Tina Maze, qui avait marqué en moyenne près de 69 points par épreuve. Avant d'atteindre la Slovène, elle peut déjà viser la mythique barre des 2000 points seulement franchie par Tina Maze et le pionnier autrichien Hermann Maier (2000 points tout rond en 2000).
Le déclic chez les messieurs?
Wendy Holdener n'ose rêver d'un tel total de points. La Schwytzoise ambitionne avant tout de cueillir enfin un premier succès dans un "vrai" slalom de Coupe du monde. Et, après un début d'hiver en demi-teinte, elle semble à nouveau capable de rivaliser avec Mikaela Shiffrin. Elle reste d'ailleurs sur deux 3es places, obtenues dans le slalom de Semmering (où elle a signé le meilleur de la deuxième manche) puis dans le City Event d'Oslo.
Daniel Yule a, lui, obtenu ce premier succès le 22 décembre à Madonna di Campiglio, mettant fin à onze années de disette pour le slalom masculin helvétique. Le Valaisan aurait même pu s'emparer de la tête du classement de la spécialité à l'issue du parallèle d'Oslo, mais il a manqué le coche en Norvège le 1er janvier (8e) et pointe à 19 longueurs du leader Marcel Hirscher.
Sa victoire pourrait d'ailleurs bien provoquer le déclic au sein de cette très forte équipe de slalomeurs. Le vice-champion olympique Ramon Zenhaüsern (3e à Oslo alors qu'il vient de se faire opérer d'un pouce), Loïc Meillard (2e en slalom comme en géant à Saalbach) et Luca Aerni sont eux aussi capables de frapper un grand coup. Peut-être dès dimanche à Zagreb, où Luca Aerni s'était classé 5e en 2018.
Zagreb (CRO). Coupe du monde de slalom.
Samedi: dames (1re manche à 13h, 2e manche à 16h).
Dimanche: messieurs (1re manche à 12h15, 2e manche à 15h30).
