Martin Fourcade, quintuple champion olympique, a annoncé vendredi dans un communiqué qu'il mettrait un terme à sa carrière à l'issue de la saison.
Il disputera sa dernière course ce samedi à Kontiolahti (Finlande).
«Ma volonté de donner le meilleur de moi-même et de gravir des montagnes est toujours présente mais la suite de ma construction en tant qu'homme, en tant que père, doit désormais passer par d'autres voies, d'autres supports d'expression (...). Il est temps de vous dire au revoir. Merci pour ce voyage», a expliqué Fourcade (31 ans).
Le Français est toujours à la lutte pour le gain d'un 8e gros globe de cristal avec la tenant du titre norvégien Johannes Boe avant l'ultime épreuve de samedi (poursuite). Il compte virtuellement 19 points de retard sur son rival puisque selon le règlement de l'IBU, il faudra retrancher à chaque biathlète ses deux plus mauvais résultats au terme de l'hiver.
La saison devait initialement se terminer à Oslo, du 20 au 22 mars, mais les trois courses programmées en Norvège ont été annulées en raison de la pandémie de coronavirus.
Quel que soit le résultat de samedi, Fourcade quitte la scène sur un palmarès exceptionnel. Sportif français le plus titré aux Jeux olympiques (5 médailles d'or), l'homme aux 82 succès sur le circuit possède le record du nombre de Coupe du monde remportées (7 d'affilée de 2012 à 2018), de petits globes (26) et de titres mondiaux (11 sur le plan individuel à égalité avec le Norvégien Ole-Einar Bjoerndalen).
Après une saison 2018-2019 cauchemardesque, il a réussi à revenir au premier plan pour tenter de contester la domination de Johannes Boe.
Fourcade est devenu au fil des années une figure majeure du sport français grâce à ses exploits mais aussi à ses prises de position tranchées, notamment au sujet du dopage.
Il a été le porte-drapeau de la délégation tricolore aux JO de Pyeongchang en 2018 avant de mettre un pied dans les instances. Il préside la commission des athlètes de Paris 2024 et il s'est porté candidat à la commission des athlètes du CIO en 2022.
