Short track Pas de Jeux pour Viktor Ahn (synthèse)

Nouveau coup dur pour la Russie: à deux semaines des jeux Olympiques de Pyeongchang (9-25 février), le patineur d'origine sud-coréenne Viktor Ahn, sextuple champion olympique de short-track, a été interdit de JO-2018, pour son implication dans le scandale de dopage dans le sport russe.

C'était LA star attendu aux jeux Olympiques de Pyeongchang sur la piste de short-track, sport élevé au rang de religion en Corée du Sud. Cela devait être le retour triomphateur au pays du sportif à la crête rouge, sept ans après sa naturalisation russe, devant les 12.000 spectateurs du Palais des glaces de Gangneung. Il n'en sera rien.

Viktor Ahn, 32 ans et premier sportif à décrocher l'ensemble des titres distribués sous les Anneaux en short-track, ne verra pas les JO-2018.

La faute: il apparait dans le rapport du juriste canadien Richard McLaren, qui a établi un dopage institutionnalisé en Russie entre 2011 et 2015, notamment lors des jeux Olympiques en 2014 organisés à Sotchi en Russie.

C'est Mikhail Prokopets, l'un des avocats représentant les sportifs russes bannis à vie des Jeux devant le Tribunal arbitral du sport qui a révélé aux médias russes à Genève que Ahn ne sera pas à Pyeongchang.

"Le TAS va étudier l'affaire de nos sportifs olympiques et Ahn n'aura pas le temps d'être entendu par le TAS, donc il va rater les Jeux", a expliqué Prokopets au journal russe Sport Express.

Dans son rapport, Richard McLaren s'est notamment basé sur les déclarations de l'ancien patron du laboratoire antidopage russe Grigory Rodchenkov, qui a affirmé qu'au moins 15 médaillés russes des JO-2014 à Sotchi étaient dopés et ont bénéficié d'un système de manipulation des contrôles antidopage impliquant les services secrets russes et le ministre des Sports Vitali Moutko.

Ses titres de Sotchi retirés ?

Après la révélation du scandale, le Comité international olympique a mis en place deux commissions, qui ont validé les conclusions du rapport McLaren d'un dopage institutionnalisé.

L'une des deux commissions, présidée par le Suisse Denis Oswald, a banni 43 sportifs russes impliqués dans le scandale, et retirés ainsi 13 des 33 médailles, dont quatre en or, remportées par la Russie à Sotchi.

Le 5 décembre, l'instance suprême de l'olympisme a pris la décision de suspendre le Comité olympique russe (ROC), tout en autorisant les sportifs russe "propres" a participer au JO-2018 sous bannière olympique.

Un panel dirigée par l'ancienne ministre française des Sports Valérie Fourneyron, a eu pour mission de faire le tri, retoquant ainsi 111 sportifs russes dans une présélection de 500 athlètes proposés par le ROC. Viktor Ahn figure parmi les 111 barrés.

Le patineur est une véritable légende de sa discipline, le plus titré aux Jeux (6), et codétenteur avec l'Américain Apollo Ohno du plus grand nombre de médailles olympiques (8).

Il avait décroché ses trois premiers titres (1.000 m, 1.500 m et relais 5.000 m) aux JO-2006 de Turin sous les couleurs sud-coréennes et le patronyme Ahn Hyun-soo.

Absent des Jeux de Vancouver 2010 à la suite d'une blessure à un genou qui l'avait empêché de participer pleinement aux qualifications, Ahn, déçu de l'attitude de la fédération sud-coréenne à son égard, avait décidé de changer de nationalité en 2011, devenant russe.

A Sotchi, il est devenu l'un des grands triomphateurs russes avec trois nouveaux titres (500 m, 1.000 m et relais 5.000 m), aux côtés du bobeur Aleksandr Zubkov (deux titres), ou du fondeur Alexander Legkov (or et argent), sous les yeux du président Vladimir Poutine.

Conséquence de son implication dans le scandale de dopage, il risque de se voir privé de toutes ses médailles (trois en or et une de bronze) de Sotchi-2014, comme ce fut le cas pour les autres sportifs russes impliqués.

Le CIO, qui n'a pas souhaité commenter les déclarations de l'avocat Prokopets, doit publier vendredi la liste définitive des athlètes russes autorisés à participer aux JO-2018 sous l'appellation "athlètes olympiques de Russie".